陳其美年齡在三十出頭，帶著一副金絲眼鏡，滿臉斯文，絲毫看不出他是混跡酒樓、茶館、戲院、澡堂、妓院的青幫大頭目。聞言趕緊答道：“展堂兄說笑了！上海灘是淌金流銀不假，可那都是別人。陳某作為革命軍一員，怎麼能和清廷官吏一樣魚肉百姓呢？蘇東坡《前赤壁賦》中曾有云：‘且夫天地之間，物各有主。苟非吾之所有，雖一毫而莫取。’其美不才。願以此語作銘，置於座右！”
胡漢民對此不置可否，轉身又介紹道：“再比如孑民兄。每年經手的白銀至少有幾十萬兩，他指縫裡隨便漏點，還不夠你們湖北革命軍吃個腦滿腸肥的？”…；
蔡元培一愣，趕緊解釋道：“展堂老弟可能有所不知，蔡某雖然每年經手白銀數十萬兩，但這些都是孫百熙把家族企業的利潤拿出來興辦中小學教育的專項經費。蔡某蒙他看重，委以大任，負責經費使用，豈能違背宗旨，將教育經費挪作他用？”
胡漢民不以為意地撇撇嘴：“孫百熙自甘下賤。給滿清韃子當奴做狗，身居高位，作威作福，只怕他給你的白銀中不少是我漢人的民脂民膏！我們借用這些漢人的血汗，推翻滿清韃子的統治，也算是合情合理吧？”
蔡元培正色答道：“難道在清廷為官的漢人都是自甘下賤。都是魚肉百姓？只怕胡老弟太偏頗了吧！別人不好說，但對孫百熙我敢保證，他絕對沒有做過什麼傷天害理的事情。即便偶爾收了下屬一些冰敬、炭敬，他把這些錢無償用來興辦教育，也不是得其所哉？總之，蔡某經手的這些經費是絕不會挪作他用的，還請展堂、克強二位賢弟另想法子吧！”
說完他不理會胡漢民、黃興的反應，又對孫中山說道：“逸仙，此次我來上海主要是兩個目的，第一個自然是迎接你回國，第二個則是受孫百熙委託，希望在你倡議聯絡下，與各省軍政府都督聯手北伐，儘早推翻清政府統治！”
胡漢民冷笑道：“只怕孫百熙此舉目的不是為了推翻清政府統治，而是解救他的經世大學吧？”
蔡元培不知道胡漢民之所以與孫元起針鋒相對，是因為當年在經世大學時兩人曾經結下了樑子，反而溫言解釋道：“不錯，孫百熙建言北伐可能主要是為了解救經世大學，但和諸君為了推翻清政府統治而北伐並不矛盾，只不過是異曲同工殊途同歸罷了。而且在蔡某看來，解決經世大學的意義並不下於推翻清政府統治！眾所周知，經世大學是目前國內在校學生最多、研究水平最高、學科體系最完整的高等學府，在東西洋都享有崇高的知名度，可謂中國教育界的中流砥柱。別的不說，僅經世大學研究成果所帶來的利潤，就支撐起全國各地200餘所附屬學校的辦學經費！
“一旦經世大學遭受重創，這些附屬學校就會成為無根之木無源之水，很快出現資金運轉困難，進而陷入關停危局。除非有人能夠每年無償提供至少60萬兩白銀，否則將有數以萬計的學生無學可上、無書可讀！試問當今天下，誰既有此財力又有此魄力？我想，清政府沒有這種人，各省軍政府都督也沒有！
“我們同盟會的宗旨是驅除韃虜，恢復中華，創立民國，平均地權。從‘驅除韃虜，恢復中華’角度說，我們要北伐推翻清政府；從‘創立民國，平均地權’角度說，我們則需要保證經世大學的完整。民國建立之後，難道還要靠革命義士拋頭顱，灑熱血，行刺殺暴動之舉？我想，要治理好民國，必須要新民德、開民智、興民權、鼓民力，而這些都有賴於教育！今日經世大學在教育界的巨大影響力，絕不亞於武昌首義之與中國革命！”
蔡元培越說越激動，聲音也越來越高，說到激昂處振臂高呼，幾乎要聲震屋瓦。黃興似乎被激情所感染，自告奮勇道：“只要孫百熙先贊助二十萬兩軍費，我湖北革命軍願與他聯軍北上，共搗黃龍！”