想非常開明，對當今政府的愚昧和**不滿，有志透過普及教育和科學，改變中國積貧積弱的局面。您儘管身在朝廷，依然對於革命保持默許乃至支援的態度。正是因為如此，我同盟會對您也一直推崇有加，中山先生曾多次讚譽你，認為你透過興辦學校、編寫教科書，率先一步在科學和教育方面上推翻舊有制度，實現了革命目標。
“但是，要想讓中華得以恢復、國家實現富強，僅憑學校和課本是遠遠不夠的。只有透過暴力革命，才能徹底掃除封建**，建立民主和自由的新國家。為了這個崇高理想，我們同盟會先後在全國各地組織無數次起義，同志們浴血奮戰、前赴後繼，但最終都因為槍械彈藥不濟而功敗垂成，無數志士犧牲在滿清政府的屠刀下。
“犧牲的志士都是風華正茂的青年人，其中不少還曾拜讀過先生的教材，算是您的半個學生。您忍心看著無數青年、無數學生為了恢復中華而拋頭顱、灑碧血，卻因為缺少槍械彈藥而橫死沙場嗎？我們研製迫擊炮，並千里迢迢來到京城，就是希望獲得一個穩定的武器來源。
“而且只要此次合作成功，我們還會繼續研究設計步槍、火炮等多種槍械，將與北平鐵廠展開進一步合作。”
孫元起心道：就你這口才，不被傳銷組織拉去做講師，實在是浪費啦！
“百熙先生，關於您說的槍械編號問題，其實不難解決。”劉慶恩插話道，“就我所知，清政府對於槍械生產編號管理並不嚴格。即便管理嚴格，迫擊炮作為一種新式武器，也會出口到世界各地，小部分回流出現在中國境內完全合情合理。各國天高皇帝遠，對滿清愛理不理，武器裝備又屬軍事機密，縱然他們想查，也是鞭長莫及啊！
“而且你們免費提供的迫擊炮，完全可以與已經售出的重複編號，交付的時候再把編號故意挫掉。萬一我們的武器流落出去，他們沒辦法根據編號查出來源，自然牽連不到北平鐵廠。
“再者，現在各地各級貪腐成風，軍械庫更是一團爛賬，很多武器都被官員倒賣出去中飽私囊。他們見到迫擊炮時，肯定首先懷疑是哪裡倒賣出去的，而不會懷疑到北平鐵廠頭上。”
孫元起其實心裡一直在掙扎，考慮到底要不要冒這個險。北平鐵廠確實需要一款新產品來迅速回籠資金，迫擊炮無疑是為北平鐵廠目前的境遇量身打造的：技術簡單，獨家經營，市場廣闊，利潤豐厚。
權衡良久，心裡的天平已經漸漸傾向於冒險，而劉慶恩的話無疑是壓倒駱駝的最後一根稻草，當即拍板道：“好，北平鐵廠接受這個合作條件！”
屋裡的四個小夥子頓時都長出一口氣。
魏鎮雄怕夜長夢多，便趁熱打鐵道：“那百熙先生，我們現在是不是把專利轉讓、利潤分成等協議給簽了？”
孫元起笑著搖搖頭：“籤合同的話，恐怕你們還要等上一段時日。”
“為什麼？”小夥子們齊聲問道。
“因為北平鐵廠名義上的老闆是個美國人，你們要籤合同自然要找他。不過你們來得不巧，他前些日子剛好出國為經世大學註冊專利去了，估計要過一段時間才能回來。”孫元起解釋道，“不過我既然已經決定，那就基本上板上釘釘了。你們對武器的需要不是很迫切麼？不如趁著這段時間，到北平鐵廠幫著安裝除錯裝置，確保簽約後便能正式生產，如何？”…；
四個小夥子對孫元起的口碑還是很信得過的，聞言都點頭應允。次日便搬到鐵廠裡，和機器裝置打起了交道。
北平鐵廠問題的解決，去了孫元起一塊心病，日子也過得舒心起來。隔三差五去衙門應個卯，然後扮泥菩薩，事不關己，高高掛起；事若關己，請示領導。反正自己這個上不上、下不下的左侍郎，乾的就是跟班的活兒，多幹多錯，少幹少錯，不