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康格先生看不大懂，順手遞給了太太，她自然也是不大懂。孫元起只好用通俗的語言描述了實驗的背景，並仔細解釋了實驗的過程和實驗結果的重要意義。透過講述，康格夫婦總算明白了一些。
“這是一個很神奇的實驗。這篇論文，你準備發表麼？”康格太太問。
“是的，太太。但是我還不知道如何寄出去……”孫元起對於現在郵政系統如何運作，完全處於無知的狀態，“所以我想來問問康格先生，希望能夠得到一些幫助。”
康格先生哈哈大笑：“那你來得正是時候，我的太太過兩日就要動身，到英國倫敦一趟，因為我的兒子thomas在劍橋讀書，她實在是太想他了。或許，可以抽空去nature雜誌社一趟，親自送達。”
“是的，你要知道，我們tommy也是學習物理的。”康格太太對於兒子充滿驕傲，“我想，聖誕節的時候我會回來的。”
六、城頭變幻大王旗
拜見康格先生後沒多久的9月21日，也就是光緒二十四年八月初六日的早晨，慈禧太后發動宮廷政變，宣佈重新訓政，囚禁光緒帝於中南海瀛臺的涵元殿，並下令緝捕康有為等維新派人士，“戊戌政變”發生。康有為在政變發生的前一天逃離北京，譚嗣同、楊銳、林旭、劉光第、康廣仁、楊深秀“六君子”於八月十三日（9月28日）被殺於菜市口。轟動一時的“百日維新”被慈禧太后為代表的頑固守舊勢力所扼殺。
變法宣告失敗以後，作為維新產物的京師大學堂，一時也處於風雨飄搖之中，雖然八月十一日（9月26日）頒發了《著停止變法京師大學堂仍行開辦諭旨》，但人心惶惶，不可終日。
以吏部尚書、協辦大學士管理京師大學堂的孫家鼐，為人謹慎，處事低調，在戊戌變法期間立場較溫和，在激進派和保守勢力之間常取中間立場：一方面主張向歐美學習，建議增設中心學堂、速成學校及醫學校，並向光緒皇帝推薦馮桂芬、鄭觀應等人的著作；另一方面又指出“中國以禮教為建邦之本，綱常名義，萬古常新”，認為固有制度不可打破，同時奏稱康有為“學術不端”。所以在變法失敗後，能在朝中繼續留任，但更加小心翼翼，謹言謹行。
作為京師大學堂裡芝麻粒兒般存在的孫元起，雖然曾被孫家鼐保奏為京師大學堂的格致教習，一時半會兒是不會追究到他頭上的。本著“小心無大錯”的原則，除了去崇實中學上課，一律躲在馬神廟裡，專心致志地把前世學的物理知識，系統地整理出來。在細節上，孫元起也做了一些檢討：比如上課時絕不提物理外的任何一事；自己對著鏡子把前半個腦袋剃光了，雖然幾寸長的頭髮編不成辮子，但戴著假辮子，倒真有幾分清朝人的模樣；出門絕對是布鞋、長衫、假辮子的裝束。
西曆9月30日是中國的中秋節，雖然崇實中學是西式中學堂，學校也循例放假半天，另外每位老師還發了一盒月餅、四個柿子、四個蘋果。回來路上，孫元起又沽了二斤酒、幾樣熟食，儘管是孤家寡人，城裡也有些悽風苦雨，節還是要過的。
進馬神廟的時候，正看見老佟在門口坐著，便道：“老佟，八月半了，怎麼過呀？”
這一兩個月，每日裡抬頭不見低頭見，總要見上幾回，對老佟也漸漸瞭解，知道他是個光棍兒，上面有個親哥哥，住的遠些，一年難得見上一回。
老佟見是他，連番站起來：“是啊，中秋了都。還能怎麼過？一個人過唄。”
“那今晚上去我那兒，正好喝一盅！”孫元起覺得這段時間來沒少麻煩人家，便邀請道。
老佟訥訥的笑說：“那這麼好意思叨擾呢？”