是誰。老夫就稟告說，那是老臣的侄孫，只是怕人說任人唯親，不敢提起這層關係。太后還笑道，這是舉賢不避親，好事啊！老夫倒慚愧得緊。”
那個叫“子玖”的官員連忙應承道：“老大人果然家學淵源！看百熙侄兒英俊挺拔，氣宇軒昂，當真是人中龍鳳！”周圍的官員也是一片讚譽之聲。
孫元起躬身在一旁，作汗顏狀，只是遜謝。
待送走客人，孫家鼐不管滿座等候的官員，只把孫元起領進書房。進了書房，孫元起忙著給他請安，畢竟這位老人已經七十高齡，光從年齡上說，已經是祖父輩了；何況，老人一直幫助自己。當下，跪倒在地：“給老大人請安！”
孫家鼐坐在太師椅上，不滿的“嗯？”了一聲。
“給叔祖大人請安！”只好再來一過。
孫家鼐這才滿意：“起來吧。”
“是。”孫元起爬起身站著，四下打量一下，不愧叫“書房”，四壁都是書。只是書是一函一函地平放在書架上，而不是一本挨著一本立著，和孫元起前世見過的不一樣。；
孫家鼐瞅了他一眼：“百熙今天怎麼有空來看老夫啊？”
這話問得孫元起很尷尬，謹慎地措辭說道：“您老日理萬機，晚輩怕來打擾，不合適。現在到了年底，感謝您老一直以來的照拂，不揣冒昧，才斗膽前來。還望見諒！”
“嗯，”老大人不置可否，“你平日裡忙著上課、寫書，從不外出冶遊，倒是勤勉踏實，在年青一輩中算是難得的了。”
孫元起心想：我倒想出去玩，可我認識誰啊？何況，這北京城又有啥好玩的？
過了半晌，老大人又說：“美利堅公使夫人陛見太后時，提及你，說你年青有為，學問精湛，連英吉利的教授都要向你請教。太后聽了，很是高興。”
孫元起這才知道慈禧老奶奶為什麼知道自己，連忙回答道：“晚輩才疏學淺，慚愧得很！那英國的盧瑟福教授只是順道來訪，討論些問題罷了……”
“年青人知道謙虛，也是好的，卻也不宜妄自菲薄。”老大人點點頭，“你最近還住在大學堂裡？”
孫元起被問得發虛，好像上次他就問過自己這個問題，只好硬著頭皮說：“還住在大學堂裡。本來是想買片宅子，一來人生地不熟，一來手頭拮据，所以一直拖著。如今還託人詢問呢……”
“前些日子，太后問及你，老夫託大，說你是我的侄孫——”說到這兒，老大人盯著孫元起看。
孫元起心裡哀嘆一身，連忙又跪倒：“那是晚輩高攀了……”
“嗯，”這回兒老大人滿意了，“百熙是年青才俊，前程不可限量，倒不是‘高攀’。不過，老夫既然自承是你的叔祖，也應當照拂於你。我在什剎海還有套兩進的宅子，有些破舊，便送與你吧！房契，我明兒著人送過去的。”
孫元起還沒起身呢，聽了這句話又得跪倒：“叔祖大人，這如何使得？”
“你沒讀過《弟子規》麼？‘長者賜，不敢辭’！”孫家鼐不耐煩地揮揮手。
孫元起確實沒讀過《弟子規》，也不知道“長者賜，不敢辭”這句話。看老大人不耐煩，也不敢多說，心裡感激，只有應下了。
孫家鼐又問道：“你平日裡都讀什麼書？”
孫元起鬱悶地回答道：“不讀書。一直在寫東西呢……”
孫家鼐在太師椅上坐起身來：“老夫也知道，你對格致之學頗有心得，但華夏之人，修身養性，終要讀華夏聖賢之書。老夫一直主張，以中學為主，西學為輔；中學為體，西學為用。百熙也不能有所偏頗！”
孫元起無奈地點點頭：“晚輩受教了！”
老大人站起來，走到書架前，從中取出兩函書，遞給身後的孫