四七九、相逢一笑泯恩仇
孫元起和聲答道：“談不上什麼指教，只是孫某今日到太原開會，聽說仲珊師長在此盤桓，便匆忙過訪。冒昧打擾之處還請海涵！”
曹錕低聲說道：“總理大人莫要說笑，曹某領軍無方、識人不明，為宵小之輩所乘，如今已是俎上魚肉，生殺予奪全在您一念之間。現在你能屈尊枉駕來看曹某這個敗軍之將，曹某感激尚且不盡，何來打擾之說？”
孫元起道：“仲珊師長此次落敗是因為袁大總統受奸人蠱惑而行此下策，致使民怨沸騰，眾叛親離，軍無戰心，實在非戰之罪！再者說，山西陸軍第一混成旅與貴部不過是略有摩擦，好比如兄弟鬩牆，算不得真正意義上的打仗。只是眼下袁大總統已經辭世，國內局勢漸次恢復平穩，不知仲珊師長有何打算？”
曹錕抬起眼睛看了孫元起一眼，然後又耷拉下眼皮：“大帥於我有君臣之義、再造之恩，驟聞大帥辭世，曹某肝膽俱裂五內如焚，一則平生恩德尚未報答，二則率軍出征尚未覆命，恨不即可奔赴京城在大帥靈前焚香祭拜。倘若孫總理能寬宥幾日，讓曹某回京城一了心願，曹某將感激不盡，縱使回來以後置諸刀鋸鼎鑊也甘之如飴！”
孫元起點頭道：“大總統雖然晚年所為頗有商榷之處，但縱觀平生，仍不失為一世豪傑，孫某也對他景仰不已。如今因病辭世，天人同悲。仲珊師長想要回去祭拜也在情理之中。所謂‘君子成人之美’，既然仲珊師長有此仁心，孫某自然不會多加阻攔。”
曹錕這才起身對孫元起深鞠一躬：“感謝總理大人成全！”
孫元起連忙扶住曹錕：“仲珊師長不必如此！明天早上太原機場有一班直飛京城的飛機。到時候你可以搭乘，相信應該不會耽誤大事。對了，祭拜完大總統之後仲珊師長準備幹些什麼？”
曹錕有些錯愕：“自然是回太原領受刑戮，此外還能幹些什麼？”
孫元起擺了擺手：“剛才我說過，孫某與大總統之間的不愉快就好比是兄弟鬩牆，甚至鬩牆都不算，頂多就是吵幾句架、拌幾句嘴。並非是不共戴天的生死仇敵。都說‘渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇’，何況如今袁大總統已經駕鶴西去。我們又何必斤斤計較於那些雞毛蒜皮的意氣之爭呢？
“而且北洋精銳近二十年來一直是國家柱石，眼下維持華北東北局面、抵禦日本沙俄侵襲還有賴北洋諸君。西北各師旅不過是後起之秀，若兩者兵戎相見不死不休，最終誰會獲利？無非是令親者痛、仇者快而已！所以仲珊師長只要走出此門。便是自由之身。”
曹錕沒想到孫元起居然如此輕輕放過自己。良久才說道：“曹某已過知天命之年，如今兵敗如山，加上大帥又蘧然仙逝，早已心死如灰。若是蒙孫總理法外施恩，能夠暫時苟全性命，曹某願返回津門故里栽花種菜、養魚蒔竹，終老此生，再不問世事！”
孫元起搖搖頭：“孫某知道仲珊兄歸隱田園是為了韜光養晦。以免孫某猜忌。可是眼下國家形勢危如累卵，稍有不慎就會山河破碎國破家亡。豈容仲珊兄如此北窗高臥？又豈容你我之間存在如此仇隙？”
“哦？”曹錕明顯不太相信孫元起的論斷，“經此一役，北洋團體已經分崩離析，如今新中國黨一家獨大，無論是中央的黎黃陂（黎元洪）、段芝泉（段祺瑞），還是地方上的馮華甫（馮國璋）、蔡松坡（蔡鍔），都沒有實力與百熙總理您抗衡。至於國外列強，英、法、德、意等國因為歐洲局勢緊張，都在整軍備戰，根本無暇東顧；沙俄則國內風起雲湧，同時又面臨歐洲的壓力，一時半會兒也抽不開身；日本現在正疲於應付德國的詰難，自顧尚且不暇；而美國與您關係莫逆，更不會遠渡重洋侵犯我國。不知百熙總理何來‘國家形勢危如累卵’之說？”
孫元起苦