著述？又有誰沒有受過孫先生的恩澤？
“第三條，袁項城的生財法門除苛捐雜稅之外，唯有以國家主權為抵押向外國銀行團借款。而此次鬧出四省獨立、聯軍討袁，主要原因之一正是借款。孫先生不僅不依靠苛捐雜稅，對於正常的賦稅都有所蠲免，他的財源來自於他本人創立的眾多實業，像味精、電燈、廣播等物件已經走進千家萬戶，華熙銀行發行的紙幣、鑄造的銀元流通全國，各種價比黃金的特效藥物更是行銷全球。
“第四條，袁項城此次南伐的主要目標是江西、安徽、江蘇三省，此刻北洋軍正尾隨白狼匪軍進入安徽，準備與皖督柏烈武一決高下，一會半會兒根本無暇顧及湖南。而現在孫先生的湖北陸軍第二師已經進入澧州和永順府，距離長沙只有不足十日之程。
“這四條事實，不知祖安兄是否認同？相信您在認同之後，定然會做出明智的選擇！”
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談判正式進入討價還價階段。
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孫元起最初接到左功先、曾廣錫的聯名密電還有些詫異，旋即便放下情緒，趕緊派人請來楊度、陳訓恩、楊永泰、蔣志清等人過來商議。
楊度看完電報，隨手遞給身邊的楊永泰，然後搖著摺扇說道：“譚祖安這是獅子大開口啊！不僅想繼續把持都督之位，還要保留原有軍隊、截留五成稅款、自己任命官吏，不準中央政府幹涉地方政治。他這哪是投誠？分明就是佔山為王啊！”
“他是當慣了婆婆，做不了媳婦！”楊永泰做了內閣總長之後，神氣明顯張揚許多，“像他這種不識抬舉的地方軍閥，分明就是不知天高地厚，非得咱們給他一點厲害嚐嚐不可。比如讓飛機在長沙、常德轟炸上三五日，保管讓他服服帖帖！”
“正如暢卿所言！”蔣志清也道：“先生不用跟他費那麼多口舌，反正劉、尹的湖北陸軍第二師已經攻破澧州、永順，奪下長沙應該易如反掌，頂多就是多耽誤幾日工夫、多浪費幾顆炮彈。若是透過談判解決，湖南必然會變成夾生飯，為將來留下偌大隱患。這又何苦來哉？”
楊度望向孫元起：“百熙，你覺得該如何處置？”
孫元起道：“雖然湖南之前遭受大災，槍械彈藥又因轟炸而損失九成，加上湘軍只有一個師又一個新編旅的戰力，由劉伯承、尹碩權二人指揮部隊平定湖南應該易如反掌，但是在我看來，能不打仗還是不打為好，能透過談判解決還是走談判途徑。因為打爛了湖南容易，頂多只要一兩個月；但要重新建好，那就不是一兩個月就能完工的，至少也得三五年才能恢復元氣！”
眾人都知道孫元起的脾性，只好無奈放棄武力攻湘的念頭。
楊度徐徐說道：“楊某理解諸位想透過武力徹底得到湖南的想法，這也確實是長遠之見，只是眼下局勢千變萬化，時機稍縱即逝，根本不允許我們隨心所欲地使用武力。就好比眼下的安徽，雖然皖北的北洋軍殺氣騰騰、躍躍欲試，江南的討袁軍也誓師北伐，準備旦夕渡江，似乎大戰一觸即發，然而根據機密情報顯示，袁項城早已派人與駐紮安慶的安徽第一師師長鬍萬泰聯絡，倒戈只在須臾之間。只要胡萬泰叛變，安徽將不攻自下。
“目前我們還不知道袁項城在湖南聯絡了什麼人，又準備什麼時候發動。萬一袁項城策動之人率先奪下長沙，並被大總統府策立為都督，難道我們還能繼續進軍攻打長沙不成？現在事機緊急，百熙所言的不戰而屈人之兵才是上上之策！當然，和平解決湖南、儘量儲存元氣也符合我們長遠利益。”
眾人這才有些釋然。
楊度接著說道：“還有關鍵的一點，就是現在時機難得