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“既然由於國家財力、科技水平所限，我們無法參與到這場轟轟烈烈的無畏艦競賽中去，那咱們何不開動腦筋，揚長避短，從競爭方式、競爭手段上考慮應對無畏艦的方法呢？只要我們提早準備，搶先發展，未來很有可能就是我們引領潮流，別人追隨我們的腳步！”
蔣志清腦袋裡靈光閃現：“先生的意思是？”
“潛艇，飛機！”孫元起言簡意賅地答道：“現在說到海軍，一般人只會數出三大兵種，即水面艦艇部隊、岸防部隊和海軍陸戰隊。但我覺得還應該有兩個新兵種：潛艇部隊，海軍航空兵部隊。儘管它們現在剛剛萌生，但在未來必定是海軍不可或缺的兩大部分。只要我們提早發展，定能制敵機先！”（未完待續。。）
四二二、遠輸香舶海雲屯
“潛艇？飛機？”蔣志清對於海軍只是浮光掠影的瞭解，自然很難想像這兩樣東西的妙用。
“正是！儘管這兩樣東西現在還很幼稚，但在不久的將來必定會徹底改變海軍的作戰方式。當然，要想了解這兩種事物的神奇功用，必須首先知道它們的前世今生。”孫元起在指派蔣志清擔任海軍總長後，曾專門花費一番工夫進行調查研究，“先說潛艇。潛艇出現的很早，據說早在歐洲文藝復興時期，集畫家、發明家、醫學家、天文學家、建築工程師和軍事工程師等諸多身份於一身的天才達芬奇，就曾構思過水下航行的船隻。這可視為潛艇的最初設想。後人沿著達芬奇的腳步繼續前行，並取得長足進展，而頗具探險精神的美國人在其中居功甚偉。
“史上第一艘用於軍事的潛艇出現在美國獨立戰爭時期，設計者是耶魯大學的大衛？布什奈爾。1776年，他設計的簡易潛艇曾試圖攻擊英國皇家海軍老鷹號，雖未獲成功，卻開創了潛艇首次襲擊軍艦的嘗試。史上第一艘成功炸沉敵艦的潛艇出現在美國南北戰爭，當時南方陣營的漢利號潛艇成功炸沉北方聯邦的豪薩託尼克號。雖然潛艇本身也因爆炸產生的漩渦而沉沒，卻為後世提供了海戰的全新戰法。
“經過一兩百年的發展，尤其是近二十年的技術進步，使得潛艇日益成熟，迅速成為海軍重要作戰兵力之一。目前世界各主要海軍國家共擁有各式潛艇260艘以上。但在東亞來說。潛艇還是稀罕物什，一來是因為歐美各國的潛艇由於能力所限，根本無法抵達遠東；二來是作為東亞海軍強國。日本從光緒三十三年（1907）才開始自主設計並計劃建造潛艇，現在還處於草創階段，實在難以見人。
“我國在潛艇研究上也曾彪炳一時。早在前清光緒六年（1860），天津機器局就曾設計建造一款水下機船，意圖潛伏在水下航行，運送水雷放置在敵方艦船之下。這款機船算是中國第一艘潛水艇，只是當局沒有給予足夠的重視。從此再無下文。導致現在全國不僅無人研究潛艇，甚至知曉潛艇的也寥寥無幾。”
蔣志清有些鬱悶：“照先生這麼說，咱們的潛艇純屬水花鏡月。一時半會兒是指望不上嘍？”
孫元起道：“也不能這麼說。現在潛艇雖然發展頗為可觀，但由於動力原因，導致它開不快、行不遠，魚雷也帶得很少。更不能在水下長期潛航。所以一般只能擔負近海和沿岸的防禦任務。而我國海軍現在最重要的任務就是近海和沿岸防禦，這是我們的優勢之一。
“潛艇最主要的特徵是隱蔽性，而不在於其效能的優越性。我國現在沒有潛艇，之前也沒有裝備過，各大列強對我們沒有防備之心，隱蔽可以達到極致。這是我們的優