你趕緊回去收拾。再去吏部取了印信，陛辭之後立馬出京！”。
只有十天？
孫元起開始感到時間緊迫，學校裡面的很多事情還沒有交代完呢！從廉子衚衕出來，連忙來到學部衙門。衙門原先是奉恩鎮國公全榮的府第，學部補償了一萬三千兩銀子之後，便被徵用為日常辦公場所。這些日子，張元濟、羅振玉、嚴復等人都是在這裡忙碌。
官場裡的小道訊息傳得最快。孫元起進了衙門，便發現所有人都知道自己外放的事兒，一路道喜之聲不絕。其實這個算不上喜事：畢竟眼看看到手的從二品京官，眨眼間變成了地方官，何來之喜？
張元濟等幾個人也早已得到訊息，見了孫元起便直入主題：“你走後，經世大學未來幾年怎麼辦？”。
要知道提學使可是三年一任1在任期間不能隨便離職入京。誰能確定三年之後就一定會入京呢？萬一再來三年，或看到別的地方繼續任職，學校還運不運轉了？；
聽孫元起說每年可以回來幾個月，諸人心裡的大石才落了地。羅振玉笑道：“這比上幾年百熙校長出國還好此，畢竟湖北和京城聲氣相通，寫信電報隨時可以聯絡得上！”。
孫元起卻說：“敞人略懂物理，對於學校管理卻是一竅不通的，只是在學校創始之初，趕騾子上架，勉力出任校長。然而經常一年出國五六個月，甚至更長，學校事務多是委託菊生、叔言兩位校長，心中感激之情昌勝！如今又身陷官場，只怕學校的事更無法顧及了，所以我想辭去校長之職”。
話還未說完，幾個人齊聲驚道“不可”。！
張元濟說：“國內外學生，皆是先知百熙校長，然後才知經世大學。現今學校剛步入正軌，聲名初起，如果你去職，在校學生必然懊悔，以後招生也會受阻。所以為了學校，你決不能辭職！”。
羅振玉也說道：“學校如今發展勢頭正好，最需要局面穩定，百熙你要是辭職，只怕學校會元氣大傷！”。
孫元起搖搖頭：“過了！過了！學校能有今天，是諸位師生一致努力的結果，與我個人何干？再說，我只是辭去校長之職，卻依然還是學校的老師，不會妨礙的。…”
眾人依然不肯，勸了幾回，孫元起才收回主意，卻對學校領導層略作調整：張元濟卸任校務委員會主任，在孫元起離京期間代理校長之職：羅振玉改任校務委員會主任、副校長：嚴復出任教學委員會主任、副校長。
回到學校，孫元起開始準備出京事宜。這幾個月來，因為學部的事兒，孫元起經常住在城裡，老趙、老鄭則在學校裡面忙，倒沒有隨身跟著。見孫元起回校，兩人都趕了過來。
孫元起正在校長室收拾書架上的書刊雜誌，見了兩人，便招呼道：“老趙、老鄭你們來得正好，趕緊找幾個人來，幫我把這些書給搬回去。”。
老趙奇道：“老爺，你這是幹啥？搬家？”。
“是啊，過幾天我就要動身去湖北。這回老爺我可真成了老爺嘍！”。孫元起一邊收拾，一邊開玩笑道。
老鄭一愣，連忙問道：“老爺，您是得了什麼差事？”。
“哦，是提學使。”。孫元起怕他不明白又補充道，“類似於以前的學政！”。
兩人一起出門找人過來幫忙的時候，老趙不解地問：“鄭二哥，提學使到底是多大的官啊？”。
在老趙的眼裡，從皇帝、宰相、尚書往下排就只有總督、巡撫、知府、知縣，其他的官都不在認知範圍內。
老鄭答道：“聽老爺說，這提學使相當於以前的學政，而且聽著這個名字也和布政使、按察使差不多，估計是正三品吧？”。
“正三品有多大？比知府大多少？有巡撫大麼？”。老趙繼續問。
老鄭說：“