洋人派遣遊學生的事……“……
“趕緊準備轎子，馬上進宮！“那桐一聲令下，周圍的僕從都忙碌起來，蟒袍、官靴、頂戴都遞過來。一邊穿，那桐還吩咐：“這些日子，洋人派遣遊學生的事是誰在管？”
“回爺，是度務司司員唐國安在辦。”一旁幕僚的連忙回答道。
“那讓他給我一起進宮！“那桐緊了緊袖口，隨口吩咐道。
就這樣，被埋在一堆文書裡的唐國安被揪了出來，作為陪綁。聽說要進宮，在體制內呆了近二十年的唐國安還有些緊張，畢竟還沒這麼直接面對過帝國的最高層。
那桐就輕鬆多了，一個月即便沒事，也要進幾回宮。最近部裡沒什麼大事，也不怕老佛爺唸叨。倒是這洋人不好好在自家待著，不遠萬里跑來大清遊學，難道又想整什麼麼蛾子？路上問了唐國安幾句，都是些洋人的玩意兒，一時半會兒也鬧不明白。只好吩咐唐國安：“一會兒老佛爺問話，你來回奏。”
“是，大人！“唐國安知道這是個機會，連忙應允。
走了一會兒，到儲秀宮門口的時候，那桐又回頭叮囑一句：“回話的時候，撿老佛爺高興的說，知道麼？”也不等唐國安答允，一步跨進大門。
老佛爺今兒心情不錯，那桐、唐國安請安之後，賞了座，還賜給每人一盤小點心。只是兩人哪裡敢坐、敢吃？說是坐，只有小半個屁股搭在錦墩上：說是吃，一粒豌豆黃只咬了層皮兒。
慈禧太后也不管他們，估計這模樣是看多了，抬眼一掃，然後問道：“今兒剛看了你們的摺子，說什麼洋人想派遣遊學生。可摺子裡頭說得不大明白，就詔你們過來問問。”
那桐連忙起身回稟：“回太后的話，去年臘月的時候，美利堅公使曾向外務部發來照會，希望大清能接收該國遊學生。奴才以為向無陳例，且華夷雜處，言語行為之間或有糾葛，以成釁端，終屬不便。所以回函婉拒。本年正月之後，美利堅公使再次發來照會，說派遣遊學生一事為該國政府之決定，非個人之意願，請大清妥善處理：且言大清在彼國亦有遊學生，何以美利堅之士子不可來大清？”；
慈禧點點頭：“這美利堅人說得倒也在理。”
“太后說得極是。奴才等不好回絕，只好以生活不便、愚民鬧事等因以勸阻之。然其一意孤行，並言彼國每派遣一名遊學生，可於庚款內減免五千兩白銀。”那桐說到這裡，抬眼斜覷了慈禧太后一眼，然後迅速往下說，“當然，那些銀兩，大清自然是不在意的。哪知道，英吉利、法蘭西、德意志等國公使得知訊息後，也紛紛發來照會，希望照美利堅國之例一體辦理。奴才覺得茲事體大，才具折上奏，煩讀聖聽。”
“嗯。”慈禧聽罷，暗裡盤算一下：每人五千兩，如果一年有1000人，即可省五百萬兩白銀。心中不覺一動。又想，洋人個頂個的油滑，這回怎麼那麼大方呢？難道有什麼貓膩？當下又問道：“那洋人有沒有提出什麼苛求？”
那桐道：“會太后的話，洋人派遣遊學生事宜，由本部度務司負責交數，懇請準其回話。”
太后點點頭：“準。”
早在那桐站起來的時候，唐國安就跟著站起來，此時才輪到他說話：“回稟太后，洋人確實提出了一個條件，那就是遊學生必須在私立經世大學學習。”未完待續。
九十五、館閣江湖並盛名
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“私立經世大學？那是什麼學堂？在什麼地方？。”這個條件讓老太
後一怔，在榻上微微直起身。
“回太后，私立經世大學是由國子監司業銜、京師大學堂副主辦別元