年之內另外擠出兩百萬都難啊！”
周圍人都豎起耳朵，看孫元起怎麼回答。
孫元起卻笑道：“菊生兄不必擔心，這四百萬的款項另有來源，不必學校負擔！”
張元濟聞言大喜，搓著手說道：“這就好！這就好！”
李復幾心裡也是怦怦亂跳，胡亂揣測道：百熙老早就成立發動機研究所，又專門讓學生研究流體力學，還把我把我從歐洲請回來，難道、難道他想研製戰列艦？不錯，戰列艦作為人類有史以來創造出的最龐大、最複雜的武器系統之一，確實需要這麼龐大的研究經費，只是就我們這些門外漢，恐怕……
張澤宇眼睛熠熠發光，不管不顧地大嚷道：“先生，你打算研製什麼樣的飛機？”
孫元起一字一頓地答道：“不是飛機，我們要研製一款汽車！”
誰也沒想到，後世鼎鼎大名的飛機研究所，設計的第一樣東西居然不是飛機，而是汽車。
。，
一九〇、自古成功在嘗試
汽車？居然是汽車！
會議室裡一片喧騰，大家交頭接耳，高聲低語，竭力用各種方式表達自己對這個專案的不忙。
在經世大學成立的這些年裡，學校設立不少研究專案，尤其近幾年隨著經費充裕，在科研上投入更多，只要學生願意，幾乎都可以加入到一個專案中去。其中，文理科又大有不同。
文科的研究者，像中文、歷史之類的，學問根柢都很深，在學習過程中就能發現自己感興趣的課題。學校老師也都是泰斗級人物，可以很公允地評判這個課題是否有價值、能否立項。而且他們所需的研究經費也非常少，所需文字材料圖書館中盡有，即便沒有，也可以打申請購買，不需要花自己一分錢。除了日常開支，頂多再加個出外考察的差旅費罷了。
相比之下，理工科的研究就奢侈許多，從科研裝置到實驗材料，幾乎都要從國外進口。一個專案往往需要好幾個人通力合作，花費數年的工夫。學生們的基礎不牢，對於科學發展趨勢不甚瞭解，經常會有研製永動機之類的天方夜譚想法。這些都需要孫元起來把關，當然，有一百多年超前眼光的孫元起也有這個資格和底氣！
正因為如此，很多時候理工科的研究專案不是師生們申請，而是孫元起直接以任務形式下達的。好比醫學院藥物系的任務，用乙醚製取青蒿的有效成分來治療瘧疾，就是今年夏天孫元起看到湖北瘧疾患者眾多而臨時指派的。
儘管任務是下達的，可參與研究的學生除了興趣之外，通常會問一個問題：“研究這個東西，到底有什麼用？”本來，這種科研中的功利主義思想是要不得的，因為它會限制科研的進一步發展。但在清末生產力低下、科研力量薄弱的前提下，這種功利主義卻又值得大力提倡。
籌建發動機研究所和飛機研究所時，孫元起曾向大家描繪飛機的巨大作用和光輝前景：作為交通工具，方便快捷、省時省力；作為軍事裝備，可以偵查敵情、轟炸敵軍、投送兵力……所以，才有這麼多熱血青年投身到研究專案中來。如今聽聞要改行造汽車，汽車是什麼玩意，大家多少知道一點，那不就是有錢人的燒錢玩具麼？難怪大家都非常不理解。
見議論聲音漸小，孫元起才伸出雙手按了按，示意大家安靜下來：“我知道，大家對突然改變方向，轉而研製汽車非常不滿。不過我希望大家聽完我陳述的三個理由，再發表自己的意見不遲！”
大家都安靜了下來，想聽聽究竟是為什麼。
“首先，我和大家一樣，非常認可飛機的重要性，也想盡早研製出一款非常先進的飛機。可我們在此之前根本沒有任何從頭設計研究的經驗，即便現在的飛機，從發動機到機身結構，都是剽竊西方人的成果。讓我們