所提及的事兒，還得從咸豐那個死鬼說起。
海蘭泡在黑龍江的對面，與黑河夾岸相對。兩者原本是一個城鎮，黑龍江從城中穿流而過，原本皆歸中國所有。咸豐八年（1858），清政府與沙俄簽訂《中俄璦琿條約》，把它割讓給了沙俄，並被改名為布拉戈維申斯克，是阿穆爾州的首府。然而在三萬多居民中，半數以上為華人。
到了1900年，沙俄看見清政府搖搖欲墜，希望能乘機分一杯羹，苦無良機。7月15日，俄國輪船侵入中國璦琿江面，中國璦琿駐軍派船前往阻攔，雙方交火，互有輕微死傷。沙俄政府遂以此為藉口，挑起事端，先對海蘭泡中國居民進行大屠殺。作為當時在南岸的目擊者，璦琿副都統衙門筆帖式楊繼功記載道：；
“二十一日（7月17日）午前十一鍾時，邀望彼岸，俄驅無數華僑，圈圍江邊，喧聲震野。細瞥，俄兵各持刀斧，東砍西劈，斷屍粉骨，音震酸鼻，傷重者斃岸，傷輕者死江，未受傷者皆投水溺亡，骸骨漂溢，蔽滿江洋。有隨浪力過江者八十餘名，赤身露體，昏迷不能作語。”
此種暴行持續三四日，中國居民死難者達五千多人。與此同時，沙俄軍隊又在中國領土江東六十四屯大肆燒殺搶掠，並且非法宣稱該地區歸俄國管轄。
嗣後，俄國以鎮壓東北義和團運動為名，單獨大舉入侵我東北地區，其目的是獨吞我東北三省。而此時，清皇室被八國聯軍追得風聲鶴唳，自顧不暇，哪有功夫去管龍興之地的安危？於是，哈爾濱、璦琿、海城、齊齊哈爾、盛京、錦州相繼淪陷。
在這場不均衡的戰爭中，黑龍江將軍壽山無疑是以為民族英雄。齊齊哈爾在被俄軍攻破之前，壽山認為“辜負國恩，不能戰，不能守，亦並不能與俄見面”，決定自殺殉國。在自殺前寫給清廷的遺折中，他還耿耿不忘東三省之事，痛陳移民實邊的重要性，認為將來欲保黑龍江省，必須將旗地、蒙地招民墾荒，“沿邊兩城尤須變通興墾”，“江省之事，非開荒無從下手。以七城之大，土地之沃，如果得人而理，不出十年必能自立”。然後他吞下金子後，躺在棺材中等死，不料好久都沒有動靜，只好命令他的部下開槍將他打死。他的手下於心不忍，第一槍因為手抖，只打中左脅，並不致命。遂再次下令開槍，這一次命中小腹，仍然沒有死。壽山厲聲疾呼，手下於是又開一槍，這第三槍終於完成了他殉節的心願。
就像所有的故事一樣，有好人，就有壞人。與壽山這個好人對應的，是盛京將軍增祺和已革道員周冕這種敗類。在俄軍攻陷盛京之前，增祺便逃到了新民廳，旋即被俄軍軟禁。貪生怕死的他，在俄軍脅迫下，派已革道員周冕至旅順與俄軍談判，然後擅自簽訂了賣國的《奉天交地暫且章程》。——儘管如此，增祺只是被朝廷革職而已，旋即又恢復原職，後來還做了一件赫赫有名的“大事”：招安張作霖。
義和團事息，清政府在西安駐蹕，派駐俄公使楊儒為全權大臣，與俄國談判接受東三省事宜。這時候，清廷根據楊儒的奏報，才知道增祺私自簽署了《奉天交地暫且章程》！除了說“殊深駭詫”“殊屬荒謬”之外，清政府也別無良策，只好命楊儒等在東三省事務交涉中“總期吏治、兵權，均不失我自主為要”。
話說楊儒不愧是條漢子，在聖彼得堡這個客場，和沙俄外交大臣拉姆斯獨夫的談判中，據理力爭，寸土不讓。甚至俄方剛提出修改方案，只要他認為不合理，不等清政府的答覆，就加以拒絕。沙俄曾對楊儒說：“你只管籤條約，如果中國政府敢以此加罪於你，俄國必然出面保護！”楊儒義正詞嚴地答道：“貴方何出此言！我是中國官員，要求俄國保護，豈不是太沒有顏面了？如果這樣做，我在中國便沒有任何立足之地。我覺得，貴方說出這種話，是非常失禮的！”楊儒在談判中，可能已