“自然算數，只要皙子不嫌棄！”
楊度擱下扇子，雙手端起酒杯：“既然如此，以後就叨擾啦！”
“小弟歡迎還來不及呢！”孫元起沒有任何推脫，杯到酒幹。
現今的五位幕僚中，對孫元起幫助最大的無疑是楊度。有了他的協助，官場上勾心鬥角的事情再也不用麻煩自己費腦筋。所以對於楊度的表態，孫元起持十二萬分的歡迎。
坐在孫元起右手邊的林紓也捻著鬍子說道：“老夫翻譯泰西文字，請教於百熙之處甚多，不知百熙能繼續賜教否？”
林紓是近代著名的翻譯家，古文功底極為深厚，往往口述者還沒說完，他就已經寫好了。但他卻有個致命的缺陷，就是不懂外語，無法選擇合適的底本，決定權全在口譯者的手上。因此，他曾鬧過一些笑話，比如把名著改編或刪節的兒童讀物當作名著原作，把莎士比亞和易卜生的劇本譯成小說等。
孫元起雖然沒讀過幾本外國文學名著，可是沒吃過豬肉還見過豬跑麼？經常提出一些富有參考價值的建議。再加上在歐美又認識那麼多熟人，總能為林紓找到最可靠的底本。林紓對此也頗為感謝，在譯作的前言、後記中一再提到孫元起的襄助。
孫元起再次端起酒杯：“畏廬先生說什麼賜教？實在是折煞後學了。非常歡迎您一起去北京，後學還想向您請教桐城文字呢！”
劉師培也不甘示弱：“小弟願隨百熙到北京！”
章士釗沉吟片刻，也答應了。
只有陳乾生有些歉意地說道：“百熙兄，小弟自知不是當幕僚的材料，這幾年又忙於自己的事情，對於衙門沒有任何幫助。然而你對小弟並無一句埋怨之詞，小弟實在是既羞且愧！如今百熙兄榮升左侍郎，想來幕下會有更多俊才，小弟恰好在湖北還有些俗務未料理完，就不隨大家去北京了。辜負百熙兄好意，還望見諒！”
“既然仲甫有意留在湖北，那愚兄有什麼可以效勞的呢？”說實話，孫元起對陳乾生的去留還真不太在意。
“如果可以的話，小弟想請百熙兄把我安排到法政學堂，哪怕當個雜役也行！”
如今湖北法政學堂主要是王寵惠和宋教仁在處理校務，可以想見，裡面到處洋溢著**的氣息。陳乾生此去的目的，如同和尚頭上的蝨子——明擺著就是要拉幫結派準備造反。
孫元點頭：“這應該沒什麼問題！”
雖然現在已經有諭旨，畢竟還沒有正式離職。即便已經離職，在法政學堂安排一個監督或教務長，衝著自己的面子，難道陳夔龍或後來的提學使還能說出什麼來？
隨後，又補充道：“仲甫到了法政學堂，凡事要三思而後行，一切總要以學生安全和學校大局為重。”
陳乾生微微一鞠躬：“小弟受教了！謹以杯酒，感謝這些年對陳某的關照，也祝大人步步高昇！”
二〇五、前度劉郎今又來
從次日起，孫元起開始處理一些收尾工作。
衙門裡的事務倒還好說，交給楊度、章士釗、劉師培等人就可以了。自從獲知孫元起升任學部左侍郎後，楊度的工作積極性明顯見長。最初孫元起有些不解，還以為是他突然良心發現，決定洗心革面從頭做人，認真報答每年兩三千兩白銀的高薪呢。後來才發覺根本不是那麼回事，感情楊度把自己升職的原因歸結為對他建議的採納了！
在中國古代讀書人心目中，幾乎都有一個“士為知己者死”的理念。作為幕僚、謀士，最能體現他們價值的地方，無疑就是自己的謀略計策得以採納；他們心目中的知己，無疑就是對他們言聽計從的主公。這也是為什麼諸葛亮不投曹操而跟著劉備、王猛不隨桓溫而選擇苻堅的原因。
曹操本身就是個謀略大家，帳下更是