晌屋裡才有人問道：“誰啊？”
何遂皺了皺眉：“我是何遂，馬蕙田在不在？”（未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。）
二七四、世事如棋局局新（八）
“何參謀，你找我有事？”馬步周的聲音從屋裡傳出來。
“嗯，你出來一下，我跟你說點事。”
屋裡猶豫了片刻，才答道：“何參謀，這三更半夜的，有什麼事明天說吧！”
何遂有些不耐煩，皺著眉頭道：“軍情緊急，不容耽擱！你在屋裡幹啥，連說句話的工夫都沒有？”
足足過了一分多鐘，馬步周才小心翼翼開啟房門，左右張望片刻。在何遂的催促聲裡，他手上端著擼子，縮頭縮腦來到前院，隔著院門問：“何參謀，到底什麼事？說吧！”
何遂沒有回答，反而追問道：“你在幹什麼？怎麼到現在才出來？”
馬步周乾笑幾聲：“好久沒玩牌，有些手癢。趁著今夜沒事，正好和哥幾個小玩一局。”
“那你怎麼不開門？”
馬步周澀聲道：“你也曉得，小弟手氣向來比較背，老是輸錢，多虧司令幫襯，這才還了賭債。不過司令再三告誡小弟，不準在軍營裡賭博。我聽何兄叫門，還以為司令派人來抓賭呢，魂差點嚇掉，哪敢過來開門？”
何遂也知道馬步周嗜賭成性，當下不疑有它，反而勸道：“蕙田老弟，如今軍情緊急，你就別老想著玩牌了，司令的安全要緊。我聽人說，周符麟最近在正定城裡出現過。他自從被革職以來，一直對司令恨之入骨，此番突然出現，定是夜貓子進宅——無事不來。你要時刻提防，加強警衛，確保司令人身安全！你別忘了，是誰在把你從新兵提拔到騎兵營管帶（即營長）、衛隊隊長的？又是誰每月幫你償還賭債的？你要知道報恩！而現在，就是你報恩的最好時機。”
馬步周，字蕙田，安徽人。光緒三十三年（1907）從北洋速成學堂畢業後。進入北洋軍，在吳祿貞手下做事。四年之間，從一介新兵爬到騎兵營管帶、衛隊隊長的位置，升遷速度不可謂不快。
俗話說得好：“世界上沒有無緣無故的恨。也沒有無緣無故的愛。”吳祿貞憑什麼提拔馬步周這個爛賭鬼，而且還提拔得那麼快呢？軍營袍澤之間對此也眾說紛紜，其中最令人信服的說法是：吳祿貞和馬步周是一堆好基友。
這不可無中生有！
吳祿貞雖然身材瘦小，卻非常喜歡浪跡煙花柳巷，民國前後一度與蔡鍔並稱“北吳南蔡”，享譽大江南北。但吳大將軍明顯比蔡松坡更勝一籌，因為他葷素不忌。男女通吃。他對此也不多掩飾，就這樣一傳十，十傳百，短短數年之間，吳大將軍的短袖分桃之癖便成了眾人皆知的秘密。
而傳言的另一個男主角馬步周呢，卻長得唇紅齒白、眉清目秀，一副小受相。這樣的兩個人在一起，本來就容易鬧緋聞。偏偏吳祿貞還隔三岔五地替馬步周還賭債。提拔他官職。提拔就提拔唄，還是擔任貼身衛隊的隊長，這如何不讓人浮想聯翩？所以吳祿貞和馬步周搞基的事。在第六鎮傳得有鼻子有眼的。
吳祿貞是第六鎮的統制，本身也好這一口，自然不會出來向部屬證實或闢謠。馬步周倒是想說自己是清白的，可說出來誰信啊？不僅不信，反而會認為你在欲蓋彌彰。再者說，這事兒也沒法證明，只會越抹越黑。在當事雙方都三緘其口的情況下，傳言更加甚囂塵上。如今第六鎮裡只要提起兔兒爺，大家都會心一笑，心裡都明白說的是誰。…；
馬步周雖然對此口不能言。心裡卻憤恨不已。如今聽到何遂提起這些，強抑住怒氣，冷冷地答道：“何參謀放心，馬某自然會好好報答司令的大恩！你還有什麼事麼？”