喲，衛理先生，你怎麼有空到我這裡？如今工作不該很忙嗎？”
前些日子，駐華公使嘉樂恆回國述職，所有事務都暫時交由衛理負責。所謂大使館，其實就是駐在他國的公開情報局。時下正值辛亥革命爆發，各種情報紛至沓來，作為負責人的衛理應該很忙才對。
衛理笑道：“來拜訪孫先生也是我的工作之一啊。當然，如果能有幸聆聽到您對微觀世界的精彩描述，以後我會花更多時間前來拜訪的。”
孫元起之前已經大約猜到衛理的來意，進屋奉茶後，便直接問道：“威廉，美國政府對於中國湖北發生的軍事衝突有什麼行動？”
衛理聳聳肩：“揚克，你是知道的，只要不損害美國公民的利益，聯邦政府無意干涉別國內政。”
孫元起心道：見鬼去吧！什麼叫無意干涉？無意干涉的前提是沒有足夠的利益。嘴裡頭卻說：“那威廉你的個人看法呢？”
衛理斟酌片刻才答道：“這次武裝衝突顯得很有組織和領導，儘管爆發的很突然，但就目前的情報來看，在此之前，他們曾進行了長期的準備和周密的籌劃。就我個人的觀點來說，是中國政府面臨的自太平天國以來最嚴重的一次叛亂，因為此次叛亂不僅有大量訓練有素的軍人參與，而且得到了江南各省士紳的某種支援和默許。政府的平叛行動則受到各種因素掣肘，緩慢而低效，這也會助長叛亂的規模。”
“那你認為外國干涉的可能性有多大？”孫元起問。
“迄今為止，滯留在武昌的各國公民僑屬均受到悉心尊重。而且他們成立的‘湖北軍政府’曾給各國領事館發來照會，表示如果他們掌握政權的話，所有清國之前與各國締結的條約依然繼續有效；賠款、外債照舊承當，仍由各省按期如數攤還；居留在軍政府佔領區的各國人民財產，也一律加以保護。從這個角度來說，各國似乎沒有干涉的理由。”衛理擺出一副新聞發言人的模樣。
孫元起冷笑道：“有沒有理由，還不是看你們需不需要？再說，理由對於你們真的那麼重要嗎？”
衛理聳聳肩：“儘管不重要，但我們有時候需要用它來說服政府和議會。n。et說網/ 全文字”
猶豫片刻，他又低聲說道：“英國駐華公使朱爾典先生公開表明，如果中國政府請一位強有力的人物出面，並同意立憲派的一些改革，則叛亂會因為失去矛頭而被輕易粉碎。袁世凱先生在訓練新軍方面做出重要貢獻，看起來他便是制止叛亂浪潮、爭取不忠誠軍隊、與叛亂首領達成協議的唯一人物。”
孫元起道：“朱爾典先生對袁項城有好感是眾所周知的事情，但如此公開表態，未免也太露骨了吧？”
衛理沒有回答，接著說道：“四國銀行團的代表也要求中國政府能有一個像袁世凱先生那樣的人出面，來保證政局的穩定。”…；
所謂“四國銀行團”，成立於1910年11月，由英國滙豐、美國花旗、德國德華、法國東方匯理等四家銀行組成，主要是向鬧財政赤字的清政府提供借款。還是那句老話：“有錢的是大爺，借錢的是孫子。”所以四國銀行團在中國說話還是很有分量的。
見孫元起沉默不語，衛理問：“揚克，你對袁先生的復職有什麼意見？”
“我沒意見。”
衛理笑道：“沒意見也是一種意見，不是麼？”
孫元起也笑了。
剛到大清寶地的時候，孫元起對袁世凱的印象全部來自歷史課本，戊戌告密、二十一條、洪憲復辟，分別代表著背叛、賣國、**，三條罪狀足以讓袁世凱身敗名裂，孫元起對他又怎麼可能有好感？如今在官場混跡那麼久，終於能明白袁世凱的幾分苦衷，而且清朝最後謝幕是要靠他施展手段，所以對袁世凱的出山孫元起並不排斥。