不穿：渾身掛白，這不是喪服嗎？多不吉利！
儘管城裡疫情嚴重每天死十多個人，但城外依然有大量農民在辛勤勞作。在他們看來，寒冷的冬天裡，得病可能會死但沒吃的一定會死。所以他們不懼病疫，正用簡陋的工具收割大豆。沿途所見，都是一袋一袋剛從田間收穫的大豆。黑土地是如此的肥沃，以至於每粒大豆都有指頭大小。
遠遠望見路上走來一群奇怪裝束的人，前後還有數十個人揹著明晃晃的鋼槍，他們都直起腰，驚疑不定地端詳著來者是什麼人：怎麼打扮跟白無常似的？會不會是歹人來搶劫？膽子小的已經是兩股戰戰幾欲先走。
好在這些怪人並沒有什麼壞心思，只是打量眾人了幾眼，連腳步都沒有停下，繼續悶聲趕路。待眾人走得稍遠，一個後生才問道：“孟二叔，您瞅著這群怪人是哪一部分的？”
孟二叔頭也不抬，緊割了幾把，似乎要把剛才耽誤的時間給搶回來半天才訥訥地說道：“誰知道？沒準兒是小鬼子，也有可能是老毛子。”…；
“不是！”後生斷然否決，“他們都留著辮子呢應該是朝廷派來的。不過那些鋼槍真帶勁！”
孟二叔咳嗽幾聲：“克仁，還是趕緊割豆子吧。再說閒話，天黑你這壟豆子都割不完。”
周圍一片鬨笑聲：“吳家後生念幾年私塾，把腦袋都念傻了！”
“吳克仁，你要眼熱，趕明兒從軍去吧！”
“從軍？去投鬍子還差不多！”
吳克仁滿臉通紅，下意識地攥緊了手裡的鐮刀。
孫元起等人自然不知道田頭的這出鬮劇，半個小時之後他們到達了傅家甸的邊緣。
傅家甸雖然人口密集，但最初只是臨江的一片草甸子，打漁扛活的苦力在此隨意搭個窩棚居住後來居住的人越來越多，才形成了城鎮。最初就沒有規劃，而且從無到有、從小到大也不過是近十年的事兒，所以傅家甸顯得亂七八糟，沒有一點條理。
孫元起等人認為自己到達傅家甸的“邊緣”，是因為前面橋上攔著一根橫木邊上寫著幾個大字：“出入城檢疫。”然而四周沒有一個人影。所謂“形同虛設”，應該就是指這種情況吧？
陪同的濱江廳同知劉鏡人趕緊摘下口罩，有些尷尬地解釋道：“可能檢驗醫士回去吃晚飯了……”
孫元起面色不渝：“劉大人，這樣出入傅家甸的道口還有幾處？”
劉鏡人道：“回稟大人，傅家甸三面被松花江、馬家河包圍，出入的道口並不多，只有三處。”
“那就好。”孫元起吩咐程子寅道，“留下一名看護、六名志願者在此把守，其他兩處關卡也如此佈置。從現在起，每個出入者都要登記姓名去向、查驗體溫，遇到有疑問者一律扣押隔離。”
程子寅遲疑道：“只有七人守在這兒，恐怕不頂事吧？”
孫元起轉身對劉鏡人說道：“劉大人，麻煩你在每個關卡另外配備三名檢驗醫士、二十名巡警，確保萬無一失。”
“下官遵命！”劉鏡人趕緊答應。
過得橋來，還沒走幾步，就看見河灘上堆著二三十個棺材，其中居然還露出兩具屍體，幾隻野狗正圍著其中一具大快朵頤。隊伍中幾名女子頓時厲聲尖叫起來，甚至不少男學生也扯開口罩開始乾嘔。
見此情形，孫元起臉陰沉得都快滴出水來。劉鏡人乾澀地解釋道：“大人，如今天氣寒冷，地硬如鐵，一鐵鎬下去只能留個白點兒，棺材實在無法下葬，所以……”
孫元起大怒：“那你們不會焚燒
嗎？不要給我扯什麼人情律法！現在疫情緊急，難道你們不知道什麼叫事急從權？”
劉鏡人低聲囁嚅道：“沒有上官的命令，我們哪敢？”
“我是欽