看了列了半張紙的清單，孫元起一方面感嘆現代社會的優越，一方面對手裡僅有的十枚鷹洋表示擔心，誰知道一枚大洋能買多少東西。想來想去，還是得去找矮老頭探探底兒。
這回可不能再穿西服了，得改穿長衫。長衫倒也簡單，但孫元起是第一次穿，覺得非常彆扭。怎麼說呢？像是穿上了女生的連衣裙。走了幾步，感覺這布好像裹在腿上，邁步都不得勁兒。
西服疊好了，放包裹裡，掛在屋裡的吊鉤上。昨兒看見屋裡有鼠跡，孫元起多了個心，不敢擱席上，怕被老鼠啃了。其他的手機、錢包、鷹洋等錢財都放書包裡，隨身帶著。腳上還是襪子、皮鞋，雖然皮鞋配長衫有些怪，但沒得換，只能將就。
拎起書包、扣上帽子往外走，總覺得自己哪兒不對勁，可又想不起來。走到門口，準備邁門檻的時候，才一拍腦袋：嗨，怪不得！長衫裡面就光穿一內褲。平日裡看女孩穿裙子看多了，以為穿長衫也一樣。這出去要是遇到什麼大人，一撩長衫下襬，露出兩條光腿——多可樂啊。趕緊又回來，把西褲給穿上。；
老佟倒也好找，就在馬神廟門口轉悠呢。孫元起穿上長衫、戴著帽子，一時差點沒認出來。昨兒雖說被嚇得不清，可也得了五枚鷹洋。見是孫元起，就迎上去：“孫先生，您起得早啊。”
“早。”孫元起答道，“我問您老點事兒，成不？”
老佟樂了：“您可問對人啦！九門五城沒有我老佟不知道的。您打聽啥？”
孫元起想了一下，決定先問一簡單的：“包子多少錢一個？”
老佟聽了一趔趄，差點沒栽倒：這年頭還有這麼問人的！定定神：“新出籠的肉包子兩文一個，素餡兒的一文一個。”
這倒不貴！孫元起想了想，問：“一條毛巾呢？”
“上好的**十文，差點的六七十文，更差的，三四十文也是有的。”看來好壞之間，價格懸殊很大啊。
孫元起又問：“那臉盆多少錢一個？”
“臉盆？您是說洗臉的木盆吧？這可沒準兒，估價生客得一百五十文，熟客八十文也能買一個。”這老佟看來心中確實有譜兒，說話不帶打磕巴的。
……
問了半晌，把能想到的都問了一邊，老佟都糊塗了：“您倒是想買什麼呀？”
孫元起撓撓頭，說：“那一個鷹洋值多少錢？”
“鷹洋不同，價也不一樣。您的那是美利堅鷹洋，成色差些，估計能抵白銀六分八到七分。”老佟篤定的說。
“鷹洋那麼堅挺！”孫元起對於白銀和銅錢的兌換率，一直停留在老師說的一比一千上：“一塊將就換七百文錢啊！”
前半句老佟沒聽懂，後半句可聽得一字不拉：“什麼，七百？至少是一千一！”
“啊——？”原來鴉片進入中國之後，白銀大量外流，導致白銀和銅錢的比例從一比一千漲到一比一千六七，可孫元起不知道這些。心想：還是算了！自己去買東西，估計被人賣了，還幫人數錢呢！得，還是繼續麻煩人家老佟吧！
孫元起打定主意之後，笑著對老佟說：“請問您老今兒有空麼？”
老佟不知道這大高個兒打什麼主意，眨巴眨巴眼睛，反問道：“您有什麼事麼？”
孫元起說：“是這樣的，我啊，剛到京師，什麼都沒備，對物價也不瞭解，完全是一抹黑。出去買東西，一準兒被人涮咯。所以想煩請您老幫我買些東西。”
“哦，這樣啊，行！都買什麼東西啊？”老頭兒回答嘎巴兒脆。
“就剛剛問您的那些。”
老頭打量一眼孫元起，說：“疑人不用，用人不疑！咱老佟也是一號兒，絕不做那昧心的事兒！”
孫元起立馬解釋說：“