也不要提什麼束脩。如果你們家比較遠的，可以住到院子裡來。對了，我這兒有個小學堂，你們知道的。我平日要出去上課，照顧不過來。如果你們有時間，可以給他們上課，薪金我會照常給的。大家都在這個院子裡，所以不需要什麼課程表，隨時安排、隨時調整。大致上，上午先給孩子們上兩個小時，再給你們上兩個小時。下午同樣如此。如果那天有事兒，就麻煩你們給孩子們上課了。”
學生們連連稱“是”。
“今天特殊，你們回去準備一下。從明天起，正式上課，準備好紙筆。”孫元起打發他們走了。因為今天，孫元起也有事兒。
昨日，孫元起見到講臺上的三種《初等物理教科書》，才想起給孫家鼐老大人的教材只有上半部分。眼看京師大學堂這一學期已經結束，如果不趕快付印的話，恐怕下學期就沒有教材用了。且好久沒拜見這個“叔祖”，需要前去走動走動。所以，昨天下午已經囑咐老鄭準備了好東西，只等今天前去。
等學生走了，叫上老佟，僱了輛大車，趕往廉子衚衕。
或許是天熱，或許是不逢年過節，比起年前的時候，現在孫府門前明顯沒有什麼人氣。大車剛在府門前停下，裡面的家人便隔著門喊道：“孫大人病了，不見客！”
啊？老大人病了？那更得去看看！
孫元起下了車，老佟已跑上前去，拍門叫道：“好叫裡面的家人知道，這是孫大人的侄孫，前來探病。”
“侄孫？”僕人們立馬搶出，歡天喜地地問道：“是幾老爺府上的？”
老佟不知道怎麼回答，回頭望向孫元起。
孫元起和老佟都不知道“壽州孫氏”的顯赫。清末，在安徽，壽州孫氏是僅次於合肥李氏的大家族，早年間比東至周氏還厲害些。孫家鼐兄弟五人：長兄孫家澤，道光十八年進士；二兄孫家鐸，道光二十一年進士；三兄孫家懌，咸豐二年舉人；四兄孫家丞；老五孫家鼐，咸豐九年狀元，官至大學士。人稱“一門三進士，五子四登科”，可見其人才鼎盛。只是這五兄弟的後代，多數都在上海經商，倒沒有什麼傑出的政治人物，後世便鮮為人知了。現在僕人問的，就是問孫元起是孫家鼐哪位兄長府上的。
孫元起只好含糊地說：“你說是京師大學堂的，叔祖大人自然知曉。”
早有一個僕人進府稟報，其他僕人把孫元起引起府裡。待到孫元起到了書房，便看見孫家鼐穿著竹布長衫，端坐在正中的太師椅上，並無一絲病容。咦，剛才還說老大人病了，現在不是好好的麼？
孫元起快走幾步，上前磕頭：“給叔祖大人請安。”
“起來吧！”孫家鼐微笑著點點頭，讓孫元起起來：“今天是什麼風哪，把百熙給吹來啦？”
孫元起一陣羞赧，含糊說道：“聽說叔祖大人病了，所以前來探望。”
“哦？”孫家鼐撫弄鬍鬚，含笑看著孫元起，“要是老夫好好的，百熙是不會來的咯？”
“哪裡哪裡！”孫元起連連搖頭，“那是怕打擾叔祖大人的公事！”
孫家鼐突然嘆口氣，才慢慢說道：“百熙，你當真是‘兩耳不聞窗外事’啊！”
孫元起一頭霧水，不知道這從何說起。就聽孫家鼐緩慢說道：“自從太后親政以來，老夫一直以病乞休。前幾日，蒙皇上、太后恩准，已經予假卸職了。以後，可以在家安心養病，百熙你要時常過來走動呵！”；
啊，老大人病退了？說是生病，這不是好好的麼？孫元起奇怪地想。
孫元起並不知道，孫家鼐和翁同龢都是光緒帝的師傅，變法失敗後，光緒帝被囚禁在瀛臺，翁同龢被慈禧太后“革職，永不敘用，叫地方官嚴加看管”，即是開除一切公職，監視居住。所以孫家鼐也心中惴惴，屢次乞