門房更是笑得滿臉是花：“在、在、在！見別人或許沒空，見孫大人您還能沒空？老爺縱使再忙，見到孫大人大駕光臨，也會騰出時間來的。快裡面請！您老可有些日子沒過來了，老爺近來總是隔三差五唸叨，連小的都跟著想念得緊。”
進到院裡，沒走幾步就看見袁世凱迎了出來，老遠便大聲招呼道：“是哪陣香風把百熙吹來了？好長時間不見，老夫還以為你把我這個老哥哥給忘了呢！”
兩人自是一番寒暄不提。等僕人奉上兩杯香茶後，所有人都退出了書房，袁世凱才笑眯眯地問道：“眼看國會召開在即，新中國黨上下應該是一片忙亂才對。作為新中國黨的黨首，百熙你這個時候怎麼有空過來看老夫啊？”
孫元起微微一笑：“大總統何出此言？您是大總統，按理說越是國會召開在即，在下越應該來拜會你才是。怎麼，莫非大總統對孫某有成見，想拒在下於千里之外？”
“大總統？”袁世凱搖了搖頭，然後以感慨的眼神掃視了周遭一圈，“老夫可不是什麼大總統，嚴格說來，袁某隻是臨時大總統，在國會選舉出真正的大總統前暫且攝政而已。等再過幾天國會正式召開，袁某便會主動卸任，歸隱洹上頤養天年。話說離開故園轉眼已經一年有奇，老夫真還懷念了那種披蓑垂釣、無憂無慮的日子。”
孫元起儘管知道袁世凱在胡扯，臉上還是擠出幾分驚駭之色，連忙站起身勸阻道：“大總統何出此言！當初南北對峙干戈不休，正是有賴於您的主持調和才確保國家一統民生安定。如今民國肇建未久，四萬萬民眾仰望大總統有若大旱之望雲霓，如何突然想要歸隱？萬萬不可、萬萬不可！全國民眾是絕對不會答應的！在下以新中國黨理事長身份，代表全黨一力翊戴大總統連任。在國會召開前，您是大總統；國會召開後，您還是大總統！”
袁世凱眼神一頓，然後才繼續在書房內逡巡：“百熙好意，老夫心領了。只是有人對老夫擔任大總統頗有微詞，譏諷老夫是封建餘孽、**遺毒，處心積慮想要以暴力手段推倒中央政府，取而代之。老夫不忍見生靈塗炭，只有主動隱退，免得成為某人稱兵作亂的藉口。”
“我中華經歷甲午之戰、庚子國變、辛亥之役，早已積貧積弱到了極點，再也經不起任何折騰。譬如久病新愈之人，正當徐徐靜養恢復元氣。國家如今和平局面來之不易，居然還有人敢稱兵作亂，以暴力手段推倒中央政府？孫某敢說，現在誰要是主動挑起戰火，誰就是國家和民族的罪人！孫某第一個不答應，願親率西部數萬精兵，替大總統蕩滅此獠，還我中華朗朗乾坤！”孫元起聲音慷慨激昂，雖然有做秀的成分，但他對在一戰爆發前這個關節眼上還準備稱兵作亂的革命黨確實頗為痛恨，話語中難免帶了些火氣。
“好！”袁世凱情不自禁鼓掌起來。（未完待續。。）
四一四、玉堂金馬隔青雲
袁世凱、孫元起口中所說的“稱兵作亂”，就是歷史上著名的“二次革命”。
現行的歷史課本上往往把二次革命的根源歸結為袁世凱違背《約法》，**獨斷，戕害革命同志，國民黨和孫中山成了被迫反抗的受害者。二次革命最直接的導火索為宋教仁遇刺案和善後大借款案，似乎也證實了這一點。歷史真的是這樣嗎？其實早在民國元年一月袁世凱與黎元洪接洽和談之時，《民鐸報》上就已經有人借鑑法國革命的歷史經驗，提出了“第二革命”的可能性。
當時南北雙方剛剛在漢口血戰一場，表面上看各自都是戰意十足，袁世凱麾下的北洋軍攜著戰勝之威，大有“滅此而朝食”的氣魄；革命黨除了天不怕地不怕的膽氣外，還有南方各省漸次來援的友軍，也聲稱要“打過長江去，解放全中國”。儘管兩下都叫囂得厲害，今天你發一個最後通牒，明天我發一個戰前