“先生，你怎麼一個人呆在甲板上？剛才，我看見你半個身子都探到欄杆外，這樣好危險的。”德里克關心地問。
孫元起搖搖腦袋，徹底甩去腦袋中的幻象，長長地吐出一口氣，恢復了一絲平靜：“呵呵，我在房間裡看書有些悶，便來甲板上散散心。哈哈，剛才謝謝你，讓你當心了。”
“先生，以後可不能一個人呆在甲板上，更不能呆在欄杆邊上，非常危險！”現在，德里克還心有餘悸。隨即說笑道，“要知道，我們這艘船上，最貴重的貨物就是您了。”
“小夥子，你這是在誇獎我麼？”其實孫元起和德里克差不了幾歲，甚至從表面上看，可能孫元起更年輕些。不過作為老師，孫元起偶爾還是會裝裝成熟。
德里克扶著孫元起，在甲板上找了塊乾淨的地方坐下，然後才回答道：“其實，這也不算誇獎，只能算是說出了殘酷的事實真相。假如，我說的是假如，你出了什麼意外，在聖弗朗西斯科等著的那群人一定會說，‘哦，天哪，既然那個神奇的科學家已經失蹤，那艘船回來還有什麼意義？’”
失蹤？我已經在另外一個世界失蹤了四年了。這四年間，最親愛的父親、母親，自然還在千方百計的尋找，日日掛念，乃至以淚洗面。噢，那個嬌羞的小女友，沒準已經嫁作他人婦了，或許在午夜夢迴的時候，還會記起我吧。此外，還有誰會記得我呢？那幫沒心沒肺的同學，是在聚會的時候多放一雙筷子？還是會說：“看，學習好、上名牌大學有什麼用？讀了研究生有什麼用？長得帥，找了漂亮的女朋友，又有什麼樣？還不是一樣消失掉！話說我以前有一位同學……”把自己作為茶餘飯後的談資？；
就像自己突然出現在這個世界上一樣，自己會不會再突然消失呢？想到這裡，孫元起不禁問道：“德里克，如果我剛剛掉進大海里，失蹤了。四年以後，這個世界上還會有人記得我麼？”
“會的，一定會的！”德里克立馬肯定地回答道，“你想啊，除了薇拉女士，你的親戚、僕人，還有我們和經世大學的學生，以及您的那些同事，都會一輩子牢牢記住你的。對了，還要加上各國的科學家，每當他們讀《量子力學》讀到不明白的時候，肯定就會想：‘啊，那個神奇的傢伙究竟去了哪裡了呢！還不趕快出來，我們都被這些問題折磨得快瘋啦！’”
孫元起聽得哈哈大笑，想到自己雖然給父母和別的親友造成了傷害，卻也給無數的人帶來了幸福和知識，心中的憂鬱為之頓輕。
“不僅如此，以後的科學史上肯定會這樣寫道：‘由於他的學生德里克等的粗心和失誤，史上最優秀的年青科學家約翰遜教授在傑拉爾德號郵輪上不幸失蹤，自此下落不明。他的失蹤，導致了科學發展停滯了數十年，至今尚有大量問題懸而未解。行筆至此，筆者想再次表示對德里克等人的嚴厲譴責。’啊，天哪，我們都是歷史的罪人啊！”德里克抱著頭，一副罪孽深重的樣子。工科男搞笑起來，那絕對是一等一的人才，“所以，為了我們的名譽和清白，先生你以後絕對不能再一個人來到甲板，並站在欄杆的邊上。”
孫元起聽完這番話，哭笑不得：果然工科男的思維，就是迥異常人！
和德里克談話之後，孫元起的心情大好，一連幾天都呆在房間裡，很快寫定了生物學教材的提綱，內容加入了細胞學、進化論、解剖學、經典遺傳學、動植物分類學、生態學乃至生理衛生的東西，基因學說只是遺傳學裡面的最後一節，卻用心良苦。正準備進一步完成的時候，輪船已經到達了三藩市。
四五月份，正是一個學期的中間，故而孫元起沒有電報告知盧瑟福自己要來的訊息。不過因為與mit和耶魯有每年三個月的工作約定，不得不事先提醒。
mit、耶魯都在美國的東海岸，大