來：四月份出國的時候，便和張元濟商議好，等九月開學，便組織全校軍訓，為期一個月。軍訓不是強制的，在開始之初，可以申請不參加；參加之後，卻不能再退。屈指算來，現在是9月下旬，軍訓已接近尾聲，還不知道效果如何？想到這裡，急忙快走幾步。
過了風雨橋，就看見張元濟和嚴復幾個人迎過來：“百熙，別來無恙！”
“託各位的福，一切安好。這幾個月卻是偏勞諸位了！”孫元起拱手，鞠了一個大躬。
寒暄已畢。嚴復笑道：“百熙來得好巧！恰逢今日週六，各個院系組織會操呢！”
大家站在操場邊上，齊向操場中望去，只見廣袤的操場中，排列著大大小小的方塊，攏共有二三百人。人人都穿著灰色上衣下褲的現代軍裝，只是軍帽下拖著一條辮子，多少有些彆扭。
“百熙，靠這邊最近的那群童子軍，是小學堂裡的，人數最多。除了學校校工的子女，附近山農聽說上學不要交錢，還發衣服，都陸續把孩子送來；城裡開明計程車紳，也有託人送子弟過來的。這麼陸陸續續，前後有五六十人。”張元濟在一旁熱心地介紹道。
他又指著中間那片說道：“那片是中等學堂和高等學堂。今年夏天，南洋公學壓制學生言論自由，激起**，有二百多名學生憤而退學。鶴琴和學生們都來信，希望能到這裡借讀。敝人本來就和他們有些香火之情，加上學校建設之初就說歡迎外來學生旁聽、借讀，所以就冒昧應允了，還望百熙不要怪罪我的武斷。”
“菊生先生所為極是！何來武斷之說？便是我，也想這麼做，只是沒有機會罷了。”孫元起非常贊成他引進外援的做法。
“最遠處的是大學堂的學生。今年招生，理、工、醫三個學院招生很順利，但從分數上看，成績優異的不是很多。國學、文學兩院則是英才迭出，據閱卷的幾位老先生說，都是優中選優，不忍刪落啊，最後還多加了幾個名額。”張元濟說到最後，顯得很興奮，“原以為大學堂的學生會不願參加軍訓，結果非常出人意料，無一人缺席。民風振起，由此可見一斑！”；
說話間，會操已經開始。
最先是作為教官的保安。半年多的錘鍊，讓這些原先的泥腿子脫去了懶散和拘謹，舉手投足間，大有軍人的幹練果決。遠遠看去，不見他們身後的辮子，想來是盤在帽子裡。洗久了的軍裝開始發白，愈發襯出太陽曬黑的臉龐。出腿如風，甩手擺臂如刀切斧劈，這二三十人的小方陣，愣是走出一股排山倒海的氣勢來。
嚴復在一旁嗟嘆道：“這些保安，居然不輸於英**校的學生！大清軍人要皆是如此，何患海宇不寧？”
接著是小學堂的學生。這些孩子高矮參差不齊，估計大的已經有十三四歲，小的至多也就六七歲，讓他們參加軍訓，確實有點不妥。本來以為他們會走得七零八落，結果總體上還是整整齊齊，讓人眼前一亮。轉念一想：這些孩子多數是貧苦人家的孩子，從三四歲起就是泥裡來水裡去的，能吃苦。對於這個能吃飽飯、穿新衣、有書唸的機會，無論是父母還是自己，想來倍加珍惜。軍訓這種事，當然難不住他們。
看著眼前這群大人樣的孩子，孫元起心中忽然冒出個想法，只是現在不能施行，要等待時機成熟。
接下去是中學生和大學生，經過二十多天的摔打，也是可圈可點。
會操快要結束的時候，細細的雨絲漸漸密了起來。孫元起念著家中的妻兒，便向張元濟、嚴復等人告辭。他們知道情況，自然不多留，臨別還不忘討要孩子的滿月酒吃。
沒走幾步，老趙、老鄭便撐著油