半晌，麥卡爾先生才望向孫元起：“哦，迴旋粒子加速器，我想那應該是一種科學儀器。可是，它與元素實驗室有什麼關係？”
七十、靈隱塔高燈欲無
紐曼教授也停下手中的筆問道：“約翰遜教授，按照你在《化學原理》中所繪製的元素週期表推算，應該還有數種元素沒有發現吧？”
孫元起點點頭：“是的，在92號鈾元素之前，還有原子序數為43、61、72、85等元素沒有發現。”
“那為什麼不繼續去探索這幾種未知元素的蹤跡，反而去研究一種科學儀器呢？”紐曼教授有些不解。
孫元起說：“這幾種元素，到現在還沒有被科學界發現，我們有理由推斷是由如下幾個原因造成：首先，該種元素不穩定，在漫長的歲月裡早已演變為其他元素；其次，該種元素及其化合物在地殼中存量極其微小，目前還沒有找到它們存在的證據；最後，就是我們現在的技術手段還比較落後，即便它們就存在於我們的周圍，我們也沒有辦法找到他們。”
與會人員紛紛頜首，對這個分析都表示贊同。
“在座的或許有人知道，我在數年前提出的‘核反應’。這就給我們一個啟發。”孫元起循循善誘，“以前我們發現新元素，都是被動地就已有的物質進行分析提純，然後經過測定對比而得到。現在，我們有一個全新的思路，就是透過核反應來‘製造’新元素。”
“製造新元素？”參會的人員都在心裡咀嚼回味這個新理念。
孫元起接著說：“製造新元素，包括兩個方面工作：一個是製造已有元素的同位素；另一個則是發現新元素。新元素除了指已知元素週期表中的空缺，還包括鈾之後的超鈾元素。
“現在我們已經確切知道，鈾及其前面的氡，都具有放射性，經過一段時間的衰變，會變成另外的元素。根據元素週期表可以斷定：鈾以後的超鈾元素都具有放射性，而且半衰期更短，甚至短到幾秒、幾毫秒，乃至幾微秒。如果說鈾之前的元素還有可能在自然界發現，那麼超鈾元素恐怕只能在實驗室被製造出來。
“所以，以後要發現和製造新元素，必須依賴於實驗室中科學儀器的進步，而其中最重要的，就是粒子加速器。至於為什麼要建迴旋粒子加速器、以及如何建造等問題，在我這篇論文中有詳細闡述。近期我將把它投到《science》雜誌上發表，大家可以先傳閱一下！”
說著，孫元起拿出論文，遞給身邊的人依次傳閱。像校長麥卡爾、校友會會長派克，只是大致翻翻，並不細看。其實他們即便看了，也未必看得明白。只有幾個自然科學的教授及實驗室人員，才認真閱讀。尤其是教授會主席紐曼先生，更是頻頻和身邊的幾個人交換意見。
良久看罷，紐曼教授才說道：“鑑於迴旋粒子加速器對於發現元素的重要作用，我們教授會一致建議，校方重點支援此項工作的開展。當然，為了保證耶魯大學、乃至美國在科研中的領先地位，我們希望約翰遜教授在加速器建造完成之前，不要將此篇論文公之於世。”
孫元起在加大伯克利分校的時候，就有此隱憂。現在見校方提出這一要求，好比瞌睡遇到枕頭，當下便順水推舟地答應了。
耶魯大學向來是教授當家作主。教授會透過之後，很快，校方就把資金和人員調集到位。
雖說如今現在要做的，就是重複以前勞倫斯的路數。可說是一回事，做又是一回事，孫元起有自知之明：這加速器的原理自己是懂的，可加速器的實物，當年只在實驗室中見過幾眼，要想就這麼還原出來，絕對不是一己之力所能完成的。孫元起不是神——雖然在實驗室裡同事們一直認為他是。故而，他把原理圖和大致的設計圖交給大家之後，便把艱辛的研製、安裝、除錯工作交