第三百四十二章至陽烈炎
這兩種奇功一曰“至陽神功”，一曰“烈炎掌法”。至陽神功需童子之身修練，且終生不能親近女色，否則陽氣外洩，前功盡棄。所以練此功者俱是有大定力、大忍耐之人。至陽神功功成後可達“凌波渡虛”的境界，內力無窮無盡，威力驚人，世間難逢對手。而烈炎掌法則更加神奇，這路掌法練到最高深時，手掌有如烈火之溫，其熱不亞於爐中火炭，可隔空擊敵，掌心能激發火焰，數丈之內憑意毀物，任你武功再高也無法抵擋。
至陽神功與烈炎掌法皆是青城一派鎮教的武學之秘。趙元陽算得上難得一遇的練武奇才，他每日清晨坐北朝南，引日月精華，水火之氣，練化本體，二十餘年不惰。剛四十歲便將至陽神功和烈炎掌法雙雙練至第七層，在青城派數百年的歷史中也算得上佼佼者。不過有一次趙元陽行走江湖遇到一位奇人，二人一場比試，趙元陽竟不能取勝。他本是心高氣傲之人，經此一役才明白天外有天，人外有人的道理。於是痛定思痛，回到青城山繼續潛心修行。三十年來他未下青城山半步，對外說是不理江湖紛爭，其實卻是因為此事。近些年趙元陽更是不分晝夜，廢寢忘食，終於把兩大絕學都練至最高深的第九層，但要功成圓滿，今生恐怕已無可能。趙元陽雖感遺憾，卻自信憑藉著第九層的至陽神功和烈炎掌法足可笑傲武林。恰巧此刻葉法善前來相請，趙元陽正好想下山走動走動，就答應了葉法善，便有了之前二人搭救湯予的種種經過。
湯予接了趙元陽一記烈炎掌，手掌燙的火燒火燎一般，險些灼傷。他不清楚其中的奧妙，免不了有些驚愕。未等湯予思量明白，趙元陽接著左手再出一掌。第一掌趙元陽只用了六成功力，第二掌他已將功力提升至八成。
漆黑的夜裡，趙元陽的掌心閃著紅光，格外的耀眼醒目。如此奇景，饒是湯予久歷戰陣也是頭回見到。他不敢硬接，急忙後撤了一大步，樣子顯得很是狼狽。
趙元陽和葉法善的武功在伯仲之間，二人各有千秋。但葉法善同湯予交手時，雖妙招頻出可處處點到為止，不願傷了湯予。而趙元陽則是相反，他同湯予並無舊誼，深入絕谷搭救湯予完全是因為葉法善的緣故，所以根本沒有什麼顧忌，二人方一對戰他便全力以赴。眼看自己只出了兩掌，就重新佔得先機，趙元陽更是再不容情。他右手青釭劍猛砍湯予脖頸要害，使得湯予不能不救，左手烈炎掌伺機而動，第三次拍向湯予。
這一次趙元陽暗催內力於掌心，功力竟加到了十成。掌未到，方圓三丈內都能感到一股蒸騰的熱氣。湯予剛剛架住青釭劍，一道烈焰便朝他胸口襲來。那烈焰居然是從趙元陽手心發出，如非親眼瞧見，任誰也不會相信人的手掌可以射出火焰！
火焰似紅色非紅色，似藍色非藍色，彷彿閃爍的夕陽照向大地的最後一縷陽光凝結在空中。伴隨著灼人的烈焰，一股刺鼻的味道瀰漫開來。這味道難以準確形容，倒和平常時吃的大蒜有幾分相似。
大蒜又稱“胡草”，張騫出使西域，將其從胡地帶回中土，自此便在中華大地廣泛種植。湯予既算不上愛食大蒜之人，但也不討厭它的味道。偶爾菜餚中加些蒜絲、蒜沫增香提味，他同樣吃的十分開心。然而湯予無論如何都想不到，平日裡人畜無害的蒜味，此刻聞起來讓人毛骨悚然，惶恐不安！
眼看那道火焰已至湯予面前，湯予來不及細想，只有使出全力，足尖一點，身形如離弦之箭向後急掠。趙元陽發出的火焰跟著湯予飛出足足有兩丈遠，才熄滅下來。湯予喘了一口粗氣，心中不住暗呼僥倖。
趙元陽仰頭大笑，笑聲於夜空中經久不散。等他笑畢，瞧著遠處的湯予，說道：“湯予，貧道的掌法怎麼樣？”
湯予額上沁出汗珠，喃喃道：“這是什麼掌法？