大要塞的防守，簡直便是一場屠殺，除了扔下更多的屍體，讓九幽軍團更加壯大，別無其他的用處和效果。
轉眼間，夏侯勇的殘部便退到了敦煌郡裡。原本號稱精銳十萬、傲視天下的涼州軍，此時只剩下了二三萬。原本夏侯勇賴以橫掃北疆的夜煞騎兵旅和血海法師團，這時也損失慘重，所剩無幾。
到得今日，原本笑傲北疆、威震胡夷的中原王師精英，轉眼便被突然崛起的詭秘異族打得落花流水，如秋風掃落葉般，不僅潰敗，還被殺得肝膽俱裂。往日精銳的王師，龜縮到敦煌郡城裡，只敢躲在並不高大的城牆後，惶惶不可終日。
而敦煌郡再往西，也不用太遠，便是兩個著名的關隘：陽關和玉門關。
這兩個地方，對中土之人有著尤其重要的象徵意義。“西出陽關無故人”，“春風不度玉門關”，所有這些中原文化中流傳的詩句，無不在強烈地說明著，陽關之西、玉門關之西，便不再是中原帝國光輝能夠真正完全籠罩的地方。
可以說，作為現今中原朝廷在北疆一貫的象徵力量，關外侯夏侯勇，縱橫北國、百戰不殆的涼州軍團，已經到了窮途末路之時，退無可退了。若真出了陽關和玉門關，那便和流寇無異了。
而這時，那個仍擁有五萬多精銳之師的杜崇佑部，在做什麼呢？他們一路往東敗逃，心情也是無比的悽惶。不過所幸的是，逃出千里遠，那九幽異族真地絲毫也沒追來。
究竟是夏侯勇天生招賊、還是杜君侯福大命大？此時無暇細究。總之三四天後，鎮北侯杜崇佑統領的雍州軍有驚無險地來到了兩個東西互為犄角的城池：番和、休屠。
番和城與休屠城，位於張掖郡之東南、武威郡之西北。據說，熟諳兵法的杜君侯看中了這兩座城池承上啟下的重要戰略位置，便把自己的大軍分為兩部分，一部分駐紮於番和，一部駐紮於休屠，從此便安安穩穩地養精蓄銳、休養生息了。
只是，當有人把雍州兵屯紮退守之地，報與夏侯勇得知時，卻差點沒把這位少侯爺鼻子給氣歪：
番和休屠！這不明擺著在跟異族番人說，我們求和，我們告饒，你們不要再屠殺我們了！
當即便把有一顆勇烈之心的少侯爺，氣得七竅生煙！
不過無論是僥倖討饒還是憤怒懊惱，北疆這片廣大區域的戰局已經十分明顯。作為中原王朝一貫信賴和當成驕傲的關外侯，潰退到敦煌郡這個並不利於防守的商業城池裡，結局已經非常明顯了。這幾天裡，朝廷的驕傲、北疆百姓的驕傲，關外侯夏侯勇，已經萌生了刎頸自裁、以謝君恩的念頭了。
一代雄傑，就要如此隕落？
就在所有人都認為關外侯已是窮途末路之時，那一位最近一直沒什麼動靜的賀蘭媚兒，卻忽然來找夏侯勇，告訴他說：
轉敗為勝的法子，已經被她找到了！
第九卷『白雲鄉裡驚血魂』第十五章 血魂石冷，可熱報國之心
“媚兒，你也來取笑我嗎？”
關外侯第一反應，便是賀蘭媚兒也和外面那些流言一樣，想要取笑於他。
“賤妾怎敢。”
見著夏侯勇這般頹唐模樣，本來心思飄忽的妖媚女子，忽然間也感覺到有點心酸。此時，他們倆正站在敦煌城中的一座土臺上，說這話時，也看著驚恐的人流在面前來來往往。
“侯爺，您聽說過一處叫蒲昌海的地方嗎？”
“蒲昌海？”
夏侯勇聞言，凝眉一思索，忽而恍然：
“蒲昌海，不遠啊。你說的是玉門關外白龍堆西邊的那個大湖蒲昌海嗎？”
“就是它。”
“哦。莫非你想讓我誘敵至蒲昌海？”
“不是呀。侯爺，媚兒也知道的，