，一覺就睡到了天明。
根據單位的輪班規定，侄女兒和“老狗”第二天都是白班。“老狗”因為是班長，需要和大夜班的班長完成交接手續，便如往常一樣，提前半小時就去了單位。珍珍和侄女兒他們同在一個班，因此，在吃過早餐後，珍珍便催促尚未起床的侄女兒，讓她趕緊起來，大家好一起結伴去上班。但侄女兒告訴珍珍，她不去上班了，頭有點疼，要上醫院去看病，並讓珍珍給她代為請個假。由於侄女兒昨晚的表現，珍珍也沒懷疑什麼，到單位見到“老狗”，就對“老狗”說了此事。
“老狗”忙完手頭的工作後，出於對侄女兒的關心，也出於一直存在心頭隱隱約約的擔心，就向車間主任請了小時假，騎上腳踏車直奔集團公司醫院。“老狗”很清楚，根據集團公司規定，凡本公司的所有員工，包括離退、在職人員和民工，若無特殊情況，其治療費用單據和病假條都必須由集團公司醫院開出，否則不予承認和報銷。如果侄女兒果真生病去了醫院，“老狗”的目的地無疑十分正確。但到了醫院後，他找遍了門診大廳、候診廳、急診室、各門診科室以及他所有能找的地方，甚至包括院子、住院部、廁所，都沒有發現侄女兒的蹤影。情急之下，他又去找了醫院的一位官員、我的朋友楊副院長，請他去掛號處幫助查詢。查詢結果表明，醫院在今天並未接待過這麼一位女孩。“老狗”慌了神，即刻離開醫院往宿舍飛奔，待進了侄女兒的宿舍，這才發現侄女兒已把東西收拾得一乾二淨，帶著她的物品不知去了何方。六神無主的“老狗”急忙安排人幫他去四處尋找，自己則趕緊到我辦公室找我拿主意。到了我辦公室，聽老尾說我正在逸園酒家吃飯，就匆匆忙忙地趕來了。
“老狗”顛三倒四地把事情陳述完，憂心忡忡地說道：“這個死丫頭，怎麼就不聲不響地跑了呢？可千萬別出什麼意外啊！”
在陳述過程的時候，“老狗”的鼻孔裡一直在冒著粗氣。甫一聽到侄女兒突然失蹤的訊息，我心裡也有些發慌，不過，在聽完“老狗”的講述之後，我卻安定了下來。我告訴“老狗”說，這件事不必太過於擔心，侄女兒出人身意外的可能性，微乎其微。
“為什麼？”李嵐和“老狗”都不解，異口同聲地問。
“這件事其實很簡單。”我說。接著，我詳細地對“老狗”和李嵐說明了我的判斷：一個人如果真的想走絕路，無論從哪個角度來說，都絕不可能把自己的日常用品收拾得那麼幹淨徹底，且還帶著隨身走的。命都不要了，誰還會在乎身外之物？因此，出現這種情況，其可能性原因無非三種：第一、可能是漫無目的地出走，走到哪兒算哪兒；第二、去他處投靠親朋好友；第三、回家。侄女兒到公司上班的時間不算長，她性格又內向，在本市更無親朋好友，故第二種情況基本可以排除，最有可能出現的，是第一和第三種情況。
我說，如果是第一和第三種，首先可以排除她去機場的可能。因為她從未坐過飛機，不熟悉乘機的流程，且以她的經濟狀況，把飛機作為交通工具，也不是個實際的選擇；水路也同樣不予考慮，本市的水路雖然通暢，卻只走貨運而不走客運。這樣，只要能及時堵住陸路的火車和汽車，則無論侄女兒是盲目出走還是回家，都必定可以把她給找到。
聽完我的分析，“老狗”點頭稱是。“那現在，我們就馬上一起去火車站和汽車站找她！”他說。
“不，大家不要都往一處去擠，那樣會耽誤掉時間，我們還是各自分頭去找為好。”我說。我建議兵分三路，由“老狗”去火車站，我去市長途汽車站，李嵐則到北門的市客運站、也就是侄女兒回家唯一有班車的汽車站去尋找。為了及時交流資訊，我們約定：無論找到與否，大家四個小時後都在市府廣場上碰面。
這是一個不得已的約定。九