在他的生命中永遠只是姐姐。我不要他來日後悔，我必須扼殺這個錯誤，即便這錯誤是我心中長久的渴望。
因為我更渴望的，是他的幸福。
作者有話要說：
☆、〇七 定情
三天的會試之後考完，阿燊回家，看上去實在疲憊得很，但精神還好。我自然已提前備好了飯食，他一面吃，一面對我說今年的題目，說他的文章是怎樣寫的。說來慚愧，文章一道，我早已忘卻了，他如今所說的典故，我甚至已有些聽不懂，但看他眉飛色舞的樣子，總也是欣慰的。他吃過飯，再去洗漱了就睡下，我把他換下來的衣服洗淨，晾在院子裡，而後再出門去別家收衣服來洗——先前為阿燊考試的事耽誤了幾天，現在該是重新開始的時候。
是以阿燊睡醒的時候，我正在洗衣服。
他在我身邊蹲下，抓住我的手勸道：“姐姐，水太冷，你不要洗了。”
我輕輕掙脫，依舊搓著先前那件衣服，故作無事，笑道：“已經接下的活，總要做完才是。衣服哪有洗到一半就停下的道理。”
阿燊道：“那讓我來，姐姐，再這樣下去，你的手又該裂了。”說著就要與我搶。
我攥住他手腕，輕責道：“才剛考完會試，你既覺得卷子答得好，就該去為殿試做些準備，卻關心起這些細枝末節的事情做什麼。我沒事，仔細你的手也裂了，那就寫不好字了。”
阿燊猶不肯低頭，見我堅持，去井邊汲水，拿到廚房燒熱，兌在我洗衣服的盆子裡。待我洗完了已經浸溼的幾件，他就不准我再繼續，拖著我去屋裡坐下，為我擦乾了手，再拿過我床前櫃子裡常備的凍傷藥膏，一點點替我塗上。
如果是往日，我也不會多想，可現在看著燈光下他愈發俊美的面容，我的心情，真的難以平復。我試著縮回手來，他又握緊，手上的知覺已經恢復，疼得發顫，阿燊覺察，也就放開了，黯然問道：“我先前說的話，是真的。姐姐不願意信我，還是姐姐不肯答應？”
我苦笑道：“你不必為遷就旁人的話，就做出這種事來，我也不想做你的負累。”
阿燊道：“姐姐是不信我了。”
他言語中的失落，讓我也不知該說什麼好，一時只得取了藥膏自己塗抹，庶幾化解幾分尷尬。阿燊停了一會兒才道：“姐姐，不管以後會發生什麼事情，不管你會不會答應，在我心裡，今生今世，你是我唯一的妻子。你信我也好，不信我也罷，我的心意，我自己是明白的。”
“阿燊，我……”我伸手去握住他的手，只覺得說什麼都會是錯的，“我配不上你的。我年紀已經大了，長得也不夠美，而且……還有那件事情。阿燊，你值得更好的人，你明白嗎？”
他搖頭，沉聲道：“在旁人眼裡是這樣，在我眼裡不是。姐姐，旁人沒有經歷過我們所經歷的事情，我也不需要他們懂得，那些生生死死之後，年歲、容顏，這些都算得了什麼呢？我所害怕的，只是你心裡沒有我。可是，我需要的答案，姐姐剛才已經告訴我了，對不對？”
他所說的話，換做是旁人，或換做是從前的我，大抵都已繳械投降。我知道自己心裡的聲音是什麼，可我不敢。“我不知道，阿燊，沒有那麼簡單。我求你，給我些時間好嗎？”眼中酸澀得幾欲落淚，我不敢與他對視，只低頭看著自己的鞋尖。
阿燊也就沒有再勉強，他說：“姐姐，如果這回發榜我能中貢士，你就在殿試之前給我一個答案，好不好？”我想了一會兒，頷首答應，他似乎也就滿意了。
發榜時阿燊果真高中，他得了訊息，就又開始了寒窗苦讀。那段時日，他從不曾逼問過我，平日神色之中，也多有剋制。因為他會試的那篇文章很好，被人要了去印，他拿到一筆不菲的稿酬，足以應對我們幾個