“現在我軍為閉合堂，你軍為大理皇室，各為其主，仗總是要打的。依我看來，兩個主不如一個主，兩支軍不如一支軍。那樣總能夠保證數十年內區域性沒有戰爭。由於我軍強大，你軍弱小，你軍若不歸順我軍就只能敗給我軍。
“杜元帥曾經以各民族和睦共處為口號召集民眾，聚眾起義。如何才能使各民族和睦共處，你杜元帥不知；怎樣促農耕、興太學，修文倡德，養廉治貪，你杜元帥更是不知。賓川一役，杜元帥接受席大猷單打獨鬥之賭約，實際上就因為你杜元帥根本就無法面對即將到來的勝利。
“如果杜元帥能證明大理皇室強於我們的閉合堂，或者說能夠拿出比閉合堂更好的治理國家的方法，要我軍投降也未尚不可。不過，從杜元帥以往的經歷我們得知，你杜元帥無此能力。
“有崇高的目標，我們要為之奮鬥。沒有崇高的目標，我們也要奮鬥。軍中督郵校官奮勇殺敵。希望積功而升，當上將軍、元帥。這樣固然可取，但更多的是永遠都不可能成為將軍、元帥計程車兵。這些普通士兵又該為什麼目標而努力奮戰？閉合堂固然有這樣那樣的不是，但在沒有更值得效忠的目標之前，我軍依然要效忠於閉合堂，奉閉合堂指令，消滅你軍，蕩平大理，佔領南隅。
“我就說這些。杜元帥，你後悔今夜此行了麼？”
輪到杜聞秀瞠目結舌了。杜聞秀心裡確實有些懊悔。溫玉華見了，心中不忍。道：“遠來都是客，又軍師過於咄咄逼人了。嗯，有一事，要告訴杜元帥。大概是在上月底吧，我在靜棲觀遇見了尊師顯德公席掌門。尊師已奉一位自稱天心的人為主公。而這位自稱天心的人，目前正在遊說張永，說有更好的治國之法，想借張永之名，治理四川。”
“多謝溫姑娘。”杜聞秀起身先後行禮：“謝又軍師指教。謝絕軍師賞光。萬兄，我們後會有期。”
萬臨山將杜聞秀一直送出中軍。沿途均相對無言。
次日，大理軍不知去向，撤了個乾淨。萬臨山按照原來的辦法，令各部繼續南下。
將到紅峰，尊重提出警告。說前面山勢險惡，易中埋伏。萬臨山請來王濟恩問計，王濟恩道：“當初杜聞秀兵進成都，久攻不下，卻依然圍攻。說明他慣作自不量力之舉動。一定會設下埋伏的。”
“卻不知怎樣才能化解伏擊？”萬臨山道。
王濟恩道：“我們不是有江湖營嘛。哦，是神刺營了。神刺，什麼意思呢？刺客？不太像，沒有一次派他們行刺。刺探？差不多了，讓他們施展輕功，翻山越嶺，刺探軍情。”
“公公是說，派遣神刺營高手，繞道迂迴，到大理軍隊的上面。”萬臨山道。
“差不多就這意思。”王濟恩道。
萬臨山心中掂量，這樣的行動，實際上已經超出刺探軍情的範圍。神刺營高手武功雖高，行軍打仗卻都是外行。必須派遣一名諳熟兵法之人帶領才行。於是道：“尊重兄弟，就讓你帶領神刺營高手前往如何？”
尊重道：“恐怕難當重任。不過，萬兄若發出令箭，小弟定萬死不辭。”
南北走向的小相嶺和大涼山，在南青溝溝和勃勒極缺各自伸出一條支脈。由於小相嶺遠高於大涼山，兩條支脈就交匯於中間偏向大涼山一邊的紅峰，阻斷了相對寬闊的谷地。
支脈水系發達，海河、子哈、馬尼覺、洛佈道均有山泉湧出。人們循水而進。逐漸踏出道路，辯別出紅峰乃是過山的最短途徑。
一個時辰之後，尊重率神刺營頂尖高手三十餘人來到了紅峰。
到達紅峰之後，越往前走，山勢越是陡峭。好幾個地方，山壁都如刀劈斧削，還出現了一線天的景象。“停止前進。”尊重自己也再走了幾步才停下身形，“我們這麼走不行。頂多只是探路。敵