和王維君夫婦會面的人卻想開啟這把鎖，因為只有他所在的那個機構有這樣的能力去實現。雖然身上穿的是普通市民的衣服，但他代表了中國最具實力的、最受尊敬的組織機構——中國人民解放軍。他是有著傳奇色彩的解放軍八一隊的資深教練，這是以1927年解放軍建軍的日子命名的球隊。球隊的前身二十世紀三十年代時在延安就已經建立了，後來幾乎每一年都是全國冠軍。經過幾十年的時間，解放軍在全國各地組建了二十支部隊球隊，八一隊就是王冠上的那顆寶石，是任何一箇中國運動員嚮往的頂峰。由於八一隊的陣容有著超強的實力，有三分之二的國家隊隊員來自那裡。最重要的是，一項特權保證了八一隊能無往不勝：他們可以從全國各地挑選最好的球員，而不用管球員之前和所在地球隊或者省隊之間的關係。
1949年解放後，解放軍憑藉在幾乎每一種文體形式——從跳水和體操，到芭蕾和京劇——中的優異表現，建立起自己的赫赫名聲。但1991年，冷戰結束，前蘇聯解體，中國進入了經濟改革的第二個十年。為了給這段更加溫和、和平的時期做好準備，國家把解放軍的規模從四百萬減到了二百五十萬，撤除了大多數的部隊體育編制。八一籃球隊是少數保留下來的隊伍之一，但前所未有地連續三年讓全國冠軍旁落，如何奪回冠軍，再創輝煌成了支撐這個地位不那麼穩固的體育帝國最後的支柱。
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第二章 被摒棄的童年（7）
解放軍隊遇到的問題是，它不再享有人才壟斷的優勢。各個省隊曾經被當成八一隊能隨意挑選人才的儲備庫，現在也開始從部隊球隊選拔體育人才。中國高速發展的經濟讓各省市有了不斷增強的經濟和政治實力，北京隊在1989年與北京首鋼，一個國有的大型集團化的企業，形成合作關係，這是體育步入商業化的第一個標誌，逐漸成為八一隊最強的競爭對手。
在北京的那次秘密會面中，部隊的老教練向王治郅的父母講述了八一隊能給予的優惠條件。他指出，北京隊已經有了兩個穩定的大個子，蒙克·巴特爾和更有經驗的2米16的中鋒單濤。八一隊是支實力很強的球隊，但缺乏一個有統治力的中鋒——大郅能很快地補上這個位置，成為八一隊的先發球員，那幾乎就可以保證他成為中國國家隊的一員。最重要的是，他將成為中國最有實力和最有聲望的解放軍隊的一個戰士。會面即將結束的時候，八一隊的教練提出了一份讓大郅離開北京隊的計劃。這份計劃看起來更像是一個神話，似乎很難實現，因為他們需要承擔風險，耍一些小花招，以及陷入不可避免的爭論中。王治郅的父母會接受這個計劃嗎？在人生裡，他們第一次能自己做選擇。
這個計劃聽起來是非常誘人的。和他們那一代很多不富裕的中國百姓一樣，王維君和任煥貞一直受到要尊敬部隊的教育。那個時候，大多數的中國人都把解放軍當成中國社會最重要、最穩定的力量（一直到今天，上海和北京的大街上，還可以看到“軍民一家”的宣傳海報）。有一個參軍的兒子——更不要說是加入中國最好的籃球隊了——就會給任何一箇中國家庭帶去光榮。“很長一段時間裡，參軍都是任何一個人最強烈的渴望，”徐濟成，電視臺的評論員，以前也是八一隊隊員說，“這樣生活就有了保證。成為一個戰士，你就自然而然地獲得了政治和經濟上的起點。即使你退役離開部隊了，管理退伍軍人的部門會為你找一份好的工作，一個家，甚至一個妻子。”夏松，和八一隊關係密切的籃球經紀人，更加坦率地評論說：“如果你能代表解放軍，穿上八一隊的制服，你就自動地成了一個英雄。”
和幾乎絕大多數中國家庭一樣，任煥貞和王維君很想得到這樣的敬意。現在，他們奇蹟般地有了一個機會，為自己，還有家人。那無疑是一個