人沒有入住鎮上最大的客棧，那裡是普通商客的落腳點，周羽清敲開另一家客棧的門，這裡規模小得多，連牌子都沒掛，從外面看上去就像是某家的私宅。
店主認得周羽清，甚至認出了鶴老神仙，著實受驚不小，但他是老江湖，訝色一閃而過，一句也沒多問，至於另外兩名陌生人，他甚至沒有多看一眼，這是一般客棧掌櫃做不到的——畢竟道士帶著女人一塊住店不是常有的事，何況這道士還是崆峒派掌門。
周羽清打算慢慢勸說霍允與韓芬易容為男子，那樣會方便許多，在此之前，只有江湖客棧才是最安全最穩妥的住處。
安頓好另外三人，周羽清立刻忙碌起來，從店主這裡他接收到不少新訊息，京城那邊越發混亂，還好，暫時沒有牽連到崆峒派，接著是僱用牲畜、準備水與食物，通知下一座城鎮裡的客棧做好迎接準備，諸如此類。
一切有條不紊，他們是天黑之後才到的，鎮上大多數店鋪早已關門，可店主還是在一個時辰之內完成所有交待，態度和藹，既無推脫也不多問，關鍵是，包括房費之內，店主只象徵姓地收一文錢。
在這種隱蔽的客棧裡，貨幣不是金銀珠寶，而是“交情”。
這是一種穩定而長期的交易，雙方都得遵守既定的規矩，對可能付出的代價心知肚明，周羽清與這家客棧的交往不是一天兩天了，積累出非常深的信任關係，崆峒派已經和將要付出的代價包括：減免房租，這座小鎮和鎮外的一切土地都歸崆峒派所有，店主可以安心經營，不用擔心被攆；交換資訊，客棧的交際非常之廣，黑白兩道正是透過這種方式保持若有若無的聯絡；提供保護，如果有一天店主送來一名陌生人，崆峒派得將他收下，隱藏個一年半載，再將其送下山，對此人的真實身份不聞不問。
崆峒派是名門正派，可交換的東西還有很多，所以店主一點也不覺得今天所提供的服務是賠本的，恰恰相反，他內心的熱情彷彿正在儲存冬糧的松鼠。
這樣的客棧在多數城鎮裡都有一間，而且只有一間，正是它們形成江湖的骨架。
店主們相互間保持著緊密的聯絡，但是並沒有統一的組織，更沒有支配他們的主人，他們或是大門派的弟子，或是地方毫俠，或是隱藏的強盜，面對來源如此複雜的人物，任何想將江湖客棧收而為一的努力都註定會失敗。
周羽清本人與七八家客棧的店主有過親身交往，與另外二十幾家保持著間接聯絡，再往外延伸，他就得依賴店主的介紹了，所以，崆峒山腳下的這座客棧對他來說很重要。
他可以舒服地睡一覺了，從此地直到京城，他都不用再擔心瑣碎之事了，可以避開眾人耳目與大多數麻煩，專心服侍老神仙，並仔細考慮崆峒派的脫困之計。
周羽清躺在床上，思緒很快轉到龍王身上——不管韓芬和老神仙怎麼稱呼，在他看來，那個西域人就叫龍王，是一位危險人物——客棧裡還沒有龍王的任何訊息，他去了京城，卻一直沒有露面。
龍王要報仇，這是肯定的，據說龍王的仇人是皇室貴族，甚至皇帝本人，周羽清的心情漸漸沉下來，一切跡象都表明，龍王策劃並主導了京城的暗殺行動，範用大失蹤、陳錦克被俘，都像是栽贓嫁禍的手段。
龍王為什麼要這麼做？崆峒派可是他在中原唯一的保護者，周羽清憤憤不平，雖然兩天前才知道龍王藏在崆峒山，他卻有一種遭遇背叛的感覺。
希望老神仙已經擬定了計劃，周羽清的思緒轉到隔壁的紫鶴真人身上。
老神仙對龍王的信任簡直可以稱得上氾濫，唯一的原因就是屠狗的介紹，周羽清百思不得其解，只能跟往常一樣，將這歸於老神仙的神秘之舉，直到最後一刻才能證明其準確姓。
周羽清雖然在想著心事，警覺姓可一點