，是通向美國和歐洲的橋樑，而且是免費的，有心人，天不負，每天背一百個單詞，就好像在通向寶庫、美國和歐洲的征途上邁了一步。厚朴帶了三本英文字典，《遠東簡明英漢詞典》《柯林斯字典》《遠東大字典》，小中大成為系列，小的時刻放在他褲兜裡，大的放在桌子抽屜裡，不大不小的放在床頭。那本小三十二開本的《遠東簡明英漢詞典》永遠和厚朴在一起，類似六指兒、甲狀腺腫大和蔭莖增生，是他身體的一部分。即使下雨，我們也要去練瞄準，靶場地大無邊，天大無邊，西瓜皮帽子一樣，扣在四野，一邊是青青黑的雞公山，一邊是疙瘩瘩的黃土地，我們披著膠皮雨衣，爬在泥地裡，五四半自動步槍支在靶臺上，左手託槍身，右手握扳機，右眼瞄準，右肩膀頂住槍托，雨點打在背上，水順著屁股溝流下來。厚朴找了根樹杈，戳在面前的地上，架住步槍槍托，自己攤開《遠東簡明英漢詞典》，不發聲地背誦，直到教官發現他的槍頭翹起，準星歪得離譜，掀開他的雨衣帽子，看明白了之後，一腳踢在他大屁股上，他的腦袋撞塌了靶臺。日久天長，《遠東簡明英漢詞典》被厚朴摸搓得書頁油膩黑亮。他睡覺之前，字典攤在他兩腿之間，他眼睛微微閉上，手指反覆撥弄書頁，嘴角嚅動。我的想象之眼看到厚朴慢慢爬上英文單詞搭造的橋樑，伸出他的肉手，摸向橋那邊的金髮美女和金條美圓。
從第一天起，我的注意力就是吃。我們的伙食標準是一天兩塊四，陸軍學院的學員生是兩塊一，部隊生是一塊九。我們每天見豬肉影子，節假日加菜有狗肉和鱔魚。後來我發現，這個城市其實是個不錯的地方，不南不北，農副產品豐富，原來五七幹校就設在這裡，鱔魚和狗肉新鮮好吃。鱔魚是活殺的，小販有個條凳，一根大釘子在一頭反釘出來，露出釘子尖兒，你買一斤，他當場伸左手從大臉盆裡拎出一條四處亂鑽的鱔魚，鞭子似地一甩，鱔魚的頭就釘到了釘子尖兒上，左手就勢一捋，鱔魚身子就順在條凳凳面上，右手揮舞利刀，剔內臟，去頭，兩秒鐘的功夫，左手上就是一長條剔好的鱔魚肉，三兩分鐘，就是一斤新鮮鱔魚肉。我們沒有親眼見過殺狗，但是大冷天，狗肉扔在肉案子上，冒著熱騰騰的白氣兒。辛荑在軍訓結束後的那個暑假，眷戀這裡的狗肉，背了一隻扒了皮去了內臟的大肉狗，同他一起坐火車回北京。天氣出奇地熱，火車裡人太多，人肉胳膊擠人肉胳膊，錯開的時候拉出黏黏的細絲，再加上火車晚點，大肉狗終於臭不可耐了，被列車員強行在豐臺站扔下了車，同時被扔下去的還有幾十只德州扒雞。辛荑後來告訴我，他差點哭了，回到美術館，他肩膀上沒了狗肉，只有狗味，美術館的公狗都躲著他，母狗都想湊過來蹭蹭他。這是後話。每天早上，我吃兩個饅頭，中午吃兩個饅頭，晚上吃兩個饅頭，再努力吃碗麵條。早飯和晚飯後，我歪在凳子上泛胃酸，床不敢隨便躺，弄亂了太難整理。一碗麵條被強壓下去，在我的胃裡左衝右撞，蛇一樣探頭探腦，但是我的賁門緊閉，我的胃酸讓蛇的身體一圈圈變得瘦弱。在股股酸意中，我聽見麥苗在五百米外的田地裡展葉，聽見我的脂肪細胞正在分裂和變大，我的肌肉纖維在逐漸變粗。的確是要長肉了，吃得多，屎少。後來算了一下，一天平均長一兩肉啊，豬肉狗肉和鱔魚肉變成了我的人肉，我人生第一次體會到成就感。如果不是負責打飯的小值日，進入飯堂的時候都要唱歌，唱歌聲音不響，不能進飯堂。教導員說，飽吹餓唱，大家要重視唱歌，將來談女朋友，也是要用簡譜的。教導員說，女同志最常問的一個問題是，你知道四項基本原則嗎？最常提出的請求是，你給我唱一支革命歌曲吧。厚朴不愛唱歌，厚朴喜歡到炊事班幫廚，他把豬肉切成大塊，裹了澱粉，用手揉啊揉，用手插啊插，或肥或瘦的生豬肉從他的手指縫隙間溢位來。幫廚的班負責分菜，可以挑肉。我坐在條凳上等待厚朴