過了一會兒一名身穿虎皮的男人走了出來,對其他男人下令,接著男人便揹著桑布扎和朱瓔走了出去。
齊夫爾和那群人保持距離跟在後面。
他很小心翼翼地跟在後頭,但要移動並不是那麼困難,他們熟知森林中有水的地方,讓跟在後頭的齊夫爾不曾感到口渴。
反而是抵達村子後比較讓人煩惱,
村中有數十戶人家比鄰而居,庭院前面曬著穀物和根菜,家畜眾多,在啄食草地上的果實的雞旁邊,有一群孩子和狗在玩耍。
『森之民』的村子比齊夫爾想像中的還要開放。
但是四周圍都隱藏在樹叢中,從遠方無法看得清楚整個村子的構造。這個村子雖然沿著山谷的窪地、日照良好,但若是不靠近,根本不會知道有這個村子的存在,煮飯的煙也設許成不會升到空中,加上此村的結構是來訪者若不現身,也絕對無法進到村子裡頭的設計。
齊夫爾看到這個構造不禁噤口。因為他找不到隱身進入這個村子的方法。
所以他不得不像個飢腸轆轆的野獸,不斷在村子外圍打轉,尋找監禁桑布扎和朱瓔的地
方。
就在他抵達村子的第三天,終於找到了疑似監禁桑布扎和朱瓔的小屋。
這間小屋位於村子的邊緣,雖然還稱不上容易,但比其他住家還要容易接近。這間小屋大概原本不是蓋來監禁捉來的敵人的吧。
齊夫爾想著想著,一邊注意周圍,一邊接近小屋,突然間他發現自己的腳離開地面,整個人有被丟擲去的感覺,等他從驚嚇中恢復過來時,自己已經被吊在空中了。
雖然他知道只要切斷藤蔓就能從這個圈套中逃走,但藤蔓卻因為齊夫爾本身的重量而彎曲,將齊夫爾的身體緊緊綁住,剝奪了他的自由。現在的齊夫爾別說拔劍了,他的手連動都動不了,在他掙扎的時候,一群手持長矛的男子已經聚集過來。
不一會兒,齊夫爾底下便出現一道巨大的人牆。
不只男性,連婦女和小孩都從家裡跑出來,他們知道自己設下的圈套有多麼結實。
過了一會兒,一名身穿虎皮的青年從人牆對面出現,他的個子比聚集在這裡的男人們還要高,是在崖下帶走桑布扎和朱瓔的那個人。
青年身後還跟著將近二十個人,當中有個男人揹著桑布扎。
『桑布扎大人……!!」
「追過來的只有你一個嗎?」
青年用嚴肅的口吻向齊夫爾問道。
齊夫爾對語言能通這件事,安心大於驚訝。
站在青年身旁等候的黝黑男子大手一揮,位於仰望齊夫爾人牆中最外圍的男子們朝四方散去,手持長矛的其他男子正準備踏進周圍的樹叢,迅速且確實地想要找出伏兵。
「……只有我一個人。」
齊夫爾遲疑了一會兒後回答。雖然他可以說謊來擾亂他們,但他認為那隻會徒勞無益。
「我只是想來救他們兩個,請務必把那兩人還給我們。」
「那麼該要正大光明地進來吧?」
「可是你們攻擊了我們的隊伍。」
「我們只是在追鹿而已。」
對方斬釘截鐵的發言,讓齊夫爾不知道該說什麼。若是相信他們的話,那先攻擊的就是自己的隊伍。
「……追鹿……?」
「沒錯,為了祭典,我們需要一頭壯碩的公鹿。我們在森林裡走了好幾天,好不容易才找到一頭適合獻給神的鹿,結果卻因為碰到你們,而失去了兩名同伴。」
青年的聲音越說越急促。
似乎是因為想起被伊甘計程車兵斬殺的同伴,怒氣再度燃燒起來了吧。青年邊說邊靠近齊夫爾。