道秦堪埋伏了多少後手在等著他，於是不自覺地亂了陣腳。
“我……我……”曹元肥肥的臉龐愈發蒼白。額頭的汗珠滾滾而下。結巴半天終於強撐出一副正義表情道：“我是怕你胡亂誣陷忠臣，所以事先提醒你一下，鬧市遇刺一事與我毫無干係，莫冤枉我了。”
這番解釋虛弱得連文官們都紛紛嗤之以鼻。實在太牽強了。
秦堪笑道：“難怪曹大人久經風雨卻巍然不倒。小心謹慎之處令人佩服……”
不管解釋多麼蒼白。說了幾句話後曹元臉上卻恢復了幾許血色，情緒安定了許多，肥胖的身軀也強撐著搖搖晃晃站起身來。
秦堪既然沒當殿指認他。看來所謂抓到刺客云云恐怕只是這姓秦的故布迷陣，裝神弄鬼，可恨自己沉不住氣，卻不打自招……想到這裡，曹元的心情放鬆了許多。
朱厚照坐在龍椅上不滿地哼哼：“你們聊夠了沒？聊夠了趕緊說說，那兩名刺客怎生招供的？朕想知道是誰那麼膽大包天，敢買兇刺我肱股重臣。”
秦堪收起笑臉，正色道：“陛下，刺客所招之人，正是兵部左侍郎曹元。”
轟！
彷彿一滴水掉落沸騰的油鍋裡，殿內頓時炸了鍋。
曹元原本稍稍放鬆的心情，卻被秦堪這一句話打入了十八層地獄，一身油歪歪的肥肉使勁抖了幾下，撲通一聲再次癱軟在地。
“你，你……秦堪，你在愚弄我嗎？”曹元氣急敗壞指著他。
秦堪無辜地睜著眼睛：“沒有啊，兩名刺客的供狀上就是這麼說的……”
“可你剛才，剛才不是說沒我嗎？”曹元嚇得腦子有點短路了。
秦堪嘆道：“曹大人，你要搞清楚，剛才我只是沒來得及提起你，並沒有說不是你。”
“可，可你剛才明明……”
秦堪露出同情的表情：“剛才我只是想讓你在所剩不多的餘生裡儘量多愉悅片刻，如此好心的我，雖稱不上勝造七級浮屠，至少也應該算是上善若水，厚德載物了……”
這番無辜的話說完，包括龍椅上的朱厚照在內，大家紛紛在心裡狠狠呸了一聲。
陰人見多了，陰到這副德行的真不多見，還好意思說自己“厚德載物”……
殿內很多人忽然對秦堪的出生地紹興山陰秦莊產生了極大的好奇，他們很想實地探究一下，看看老秦家的列祖列宗下葬時是不是選錯了風水，不然怎麼生出這麼一號缺德玩意兒……
“哈哈，哈哈！好！曹愛卿不愧是社稷砥柱之臣，敢買兇刺殺當朝國公，膽子大得越發沒邊兒啦……”朱厚照忽然大笑起來，可眼中卻沒有絲毫笑意，反而一片殺氣騰騰，笑了兩聲後，朱厚照很快沉下臉，怒道：“殿前武士，剝去曹元的官袍，摘下官帽，打入詔獄，著廠衛嚴審！”
面無人色的曹元聲嘶力竭喊著冤枉，卻被殿外武士粗魯地拖了出去。
朱厚照站起身，鐵青著臉緩緩掃視群臣，冷笑道：“朕一直以為朝堂大臣雖對朕諸多牽制，卻也是一片君子忠直磊落胸懷，沒料到朕的朝堂原來充斥魑魅魍魎，形形色色面貌不一，當面是人，背後是鬼，所謂君子，所謂忠臣，教朕如何再相信自己的眼睛？”
群臣聞言，雖心中氣極難當，奈何今日因秦堪的三道奏疏確實拉下不少人，這些人平日裡道貌岸然，一派忠臣風範，委實給朱厚照添過不少堵，大夥兒想爭辯都沒有理由，只能面紅耳赤垂頭不語。
朱厚照輕輕拍了拍秦堪呈上來的奏疏，眼中煞氣畢露：“收受寧王賄賂，官商勾結貿易藩國。買兇行刺當朝國公，此三案著廠衛追緝徹查，朕不管這三樁案子牽扯多廣，多少所謂忠臣涉案其中，有一個拿一個！朝堂若再不整頓，朗朗乾坤何在？”
群臣心中