麻姑姑慎重地向南喬行禮道：“她老人家見格格您，想必是因為您曾是先帝很喜愛的人。請格格謹慎言行，萬不要再引起她老人家的悲痛之心。”
原來因為這個，才告訴她太皇太后的病情嗎？但她……那位老人家既然是因為那個原因才見她的，又怎麼能不會因她而想起康熙！想起康熙，她又怎麼會不傷心！這是她能夠控制的嗎？
南喬被麻姑姑這一囑託，心中一下子沒了底。但被麻姑姑那樣慎重的眼神盯著，她也只有重重地點點頭。
之後便沒有了聊天的心思。
站在寢殿門口，南喬深吸一口氣，走了進去。
太皇太后斜靠在床榻上，目光渾濁地望著宮殿半開的窗子，出神。
窗外枝頭有泛黃的葉子掛著，有些清冷。
“奴婢給太皇太后請安，太皇太后萬福安康！”南喬很努力地使自己的請安的聲音略帶輕快，卻又不會太輕快，以至於突兀這寢殿中滿滿的沉重和哀傷，讓聽到的人心生不快。。o。
373 進宮
南喬的聲音喚起了床榻上那位衰老的老太太的注意。
只見她轉動眼珠，看了一眼南喬，彷彿想起什麼一般，渾濁的雙目又有了水光。她開口問道：“哀家記得，你叫喬喬是嗎？”
“正是奴婢。”南喬不知道是不是她這種語氣起了作用，但見老太太的神經並無崩潰失態的跡象，心中微微鬆了鬆，很努力地繼續維持著她的略略輕快的語氣，將手中捧著的觀音像舉過頭頂，說道：“這是奴婢特意使人從印度佛國請回來的，曾在佛主悟道後首次講經之處接受供奉百年，特獻給太皇太后。”
“真是從佛國請回來的？”老太太看著佛像，身子微動。
“此尊觀音像的的確確是從印度鹿野苑而來，供奉於曇麥克佛塔側殿。”南喬肯定地道。關於這一點，她還真的沒有撒謊——這本是她給太皇太后準備的壽禮。
“麻姑，趕緊供起來，莫要怠慢了菩薩。”老太太一生信佛，此時聽南喬如此說，掃視了一眼寢殿，吩咐道：“恩，就在那邊擺上香案吧。哀家下不了床，去不了大佛堂參拜的，如此也是一點誠心。”
“太皇太后說的極是。”南喬繼續用她那略帶輕快的語調說道：“禮佛，貴不在禮儀，而在心誠。奴婢在南洋曾結識了一個印度的旅行者，他本人也是一個虔誠的佛教信徒，他跟奴婢談起印度佛國的各種見聞，其中，就有……”
南喬覺得，想要這位老太太心情保持平靜，康熙是絕不能談到的。而除去了這一點，家長裡短的她不會有興趣不說，且總不免引起老太太的聯想……只有說些神佛之事，安全，保險。
“丫頭，你離近些。哀家有些聽不清。恩，也別跪著了。”老太太果然心緒挺平穩的樣子。
麻姑在老太太的床邊腳踏上放了一個錦墊。南喬謝了老太太，往前挪了幾步，跪坐在上面。
既然是講與佛有關的內容，南喬不敢再用略帶輕快的語氣，而是調整了一個平穩中帶著恭敬虔誠的語調，向床榻上垂暮的老太太說道：“在印度佛國，人們最嚮往的佛教聖地有四個，分別是佛主誕生之地藍毗尼，悟道之地菩提伽耶，第一次講經之地鹿野苑，涅磐之地拘屍那迦。相傳在二千多年前的四月初八，古印度北部的迦毗羅衛國的藍毗尼誕生了一位叫喬達摩？悉達多的太子，他是國王釋家族的後代。後人稱他為‘釋迦牟尼’，就是說‘釋迦族的智者’的意思呢。……”
寢殿中很安靜。安靜的只有南喬平穩虔誠的聲音，在慢慢迴盪。床榻上的老太太安靜地聽著，面上露出了安寧的神色，不知道什麼時候，她的一隻手被南喬握在手中。
一個宮女在殿門外微微停頓經過，麻姑姑悄無聲息地走了出去。