”聽說要改口，燕寧立即就不樂意了——一家人中就她是最小的，被人稱做“小小姐”，她做妹妹早做的厭煩了，好不容易有南喬比她大點卻不讓她喊“姐姐”兩個字，這就讓她改口，怎麼可能
而且南喬說了，她們一直都是做姐妹的可不比這個柳芊芊才插進來的情分喬喬只是當她是自己丫鬟的代替品，可憐她無處可去而已
心中這樣想，但臉面一時卻是轉不回來。
南喬心中一陣好笑，轉頭吩咐粉黛道：“去，將我從保定帶回來給蘭兒姐姐和燕寧妹妹的禮物找來，剛好算是賠罪。”
這“妹妹”兩個字，被南喬故意加了個重音，聽得燕寧又是一陣咬牙切齒，心中卻被禮物勾的癢癢起來。說起來，南喬贈送的禮物的次數不算多，東西也都不算珍貴，但每一次都值得期待。
粉黛下去的空當，蘭兒見燕寧還是抹不開面子，向芊芊說了句“她就是這樣的性子，多擔待”後，說起之前的話題來，問道：“喬喬，你上次進宮去，可有撞見？”
“可巧，正好撞見。”南喬苦笑，低頭喝了口奶茶熨燙了自己的胃，將那日所見細細描述了一遍，“真羨慕蘭兒姐你，不用去走這一趟。那天回了之後，好幾天都夢到她滿頭的血，驚醒過來，不敢再睡。每天都是嬤嬤給用雞蛋捂了眼睛……不然，要讓家人心生擔憂了。”
事實雖不如南喬說的誇張，但她卻是因著目睹了這樣的事，加上陳家祖孫兩人的針刺，一直有些情緒低落，睡的也不大好……
燕寧聞言細細看了南喬的眼圈，點頭認真地道：“確實青了些。”然後她想到自己生平最怕疼，若是額頭撞到了假山上……天啊身子跟南喬挨的近了些，燕寧十分緊張的道：“喬喬，難道我們以後也要碰見這樣的事兒？姐姐什麼都沒有跟我說過。”
南喬沒有承認也沒有否認，只是感慨道：“若是初選就通不過就好了。”
蘭兒看著擠在一張單人沙發中，滿是擔憂的兩個人，猶豫一下，還是搖頭道：“喬喬，這樣的事情，總是少見。選上的，就有抬高門楣、尊貴富裕的機會，所以怎麼能不爭一爭？喬喬你家情況簡單，但燕寧你想想你阿瑪那些姨娘們之間，不是一樣的，一有機會就鬥個不休？”
南喬默然。
而燕寧似是想起什麼不高興的事兒，嘟起了嘴。
“至於初選，一般四品以上人家的姑娘，除了有明顯缺陷的，幾乎都要進入複選，由皇上娘娘們過目。而誰留下，誰被撂牌子，長相才情其實只是需的；皇上和娘娘們真正考慮的，是各家關係的平衡，甚至還有妥協和較量……”
蘭兒緩緩說完，目光再次掃過兩人，慎重地道：“這些，都是我的嬤嬤說來聽的，她曾在先皇后身邊侍奉過。燕寧你額娘該是清楚，只是覺得不到告訴你的時候吧。”
“我不小了……”燕寧很是鬱悶地嘀咕一聲。
南喬環住她的腰，也是一嘆。
蘭兒所說的明顯缺陷，她也大抵清楚，只怕是極醜、殘疾、痴肥、患重病之類。這些中間，長胖看起來最容易，但一個少女，若不是天生的原因，哪能長到痴肥的地步難道……她一定要以秀女的身份，到皇宮中走一遭？就逃不過了？
小小的隔間內，氣氛有些堵的慌。
芊芊看看這個、看看那個、想說些什麼，又覺得說什麼都不合適，最後也是一副恍然的樣子。
好在這個時候，粉蘿捧了兩個禮盒過來，南喬回神笑了笑，道：“三年後的事情，且不去管它。來看看我的禮物。”
沒有包裝紙，上品的緞也將禮盒扎的閃亮完美，一個是亮紅色的，給了燕寧；一個是天藍色，給了蘭兒。
“是什麼是什麼……”燕寧情緒瞬間高漲，迫不及待地拉開蝴蝶結，露出一個