著寶良打發看熱鬧的人的當兒，陳氏與陳老見了禮，問道：“陳老怎麼也來了？”
陳老眯著眼瞧著章氏，道：“打從一開始洋人以止痛藥的名義賣給鋪子鴉片時，老夫就覺得那不是個好東西。果然，禍國殃民吶老夫來此，是想多看看，看看能否找出對症藥……唉”
“那陳老您有方向了沒有？”陳氏低聲問道。
陳老搖了搖頭，道：“只知道強制手段。老夫無能啊”
“陳爺爺，這不能怪您……”南喬忙道：“就是弄出這種東西的洋人，他們也沒有有效的治療手段呢。”不說這個時候，就是後世醫療手段足夠發達了，不也沒能研究出什麼能夠戒毒的藥物？
寶良的一番訓斥之後，暖廳上只留下老太太和她身邊的汪嬤嬤、富察氏和她的心腹手下李嫂、陳老和陳興醫、以及南喬一家和家主寶良。
“請陳老您先給老太太看看吧。”寶良恭請道。
陳老點了點頭，由陳興醫扶著上前給老太太看脈。而老太太依然一副渾然不覺的樣子，全無半點反應，似乎看病的人不是她一般。
毒癮……是能夠透過看脈看出來的嗎？南喬忍不住有些懷疑。不過，吸毒久了的人，難免會損傷身體，就像這老太太，原本是個富態的人，才幾個月沒見，就瘦下了一大半……
良久，陳老才鬆了手，嘆息道：“老年人本來身體器官就已老化，不敷使用。長期服用鴉片就加劇了這種老化速度，致使其五臟六腑全面虧損……”
“不能戒了嗎？”寶良皺眉問道。
“若是像您這樣的壯年人，受點苦還是有希望的。但是老太太，恐怕連一次癮發的時候也熬不過去。”陳老搖頭嘆息。
“那她……”寶良嘴唇哆嗦幾下，最終冷靜地道：“還有多長日子？”
“少則一個月，多則半年。”陳老沉重地說道。
值得一提的是，就算是被大夫宣佈了“死期”，老太太也是眼皮都沒有抬一下……
“有勞陳老了。”寶良沉默了一會兒，伸手請道：“請陳老移步，給內人看一看。”
……
返程的馬車中，寶柱和陳氏一直相顧無言。
南喬這個時候也不好說什麼。
大伯母那裡尚好說一些，毒癮不深，熬過幾次癮發，也就能戒掉了。但是老太太那裡老太太沒有戒掉的希望，但又還能活上半年……半年，一百八十天。以一錢鴉片十兩銀子的價格，老宅……能填的起這個窟窿？若是負擔不起……
“爺，二嫂提過的，說是轉幾個鋪子給咱們，您看？”陳氏打破沉默，憂慮地道：“咱家兩年攢了三四萬兩銀子，英子結婚費用估算在一萬兩上下，剩下的銀子，以我說，咱們就買下幾個鋪子吧。反正買別人家的也是買……”
“那就買。”寶柱道：“英子的婚事要抓緊辦。你回頭親自去那拉府上去解釋，日子爭取定在下個月，反正該準備的也都準備好了。”
孝期不能成婚……孝期……南喬臉上突然一白，脫口問道：“額娘，那明年的選秀呢？我是說，如果老太太不好了，那我……”
看見陳氏聞言身子一僵，南喬心中顫抖不已，努力擠出一句話：“額娘，孝期也是不能參選的吧……”
“喬喬……”陳氏攬過南喬，不住的輕輕拍打安慰。
“不能選就不能選。”寶柱出聲道：“你反正還小，著的哪門子的急。”
南喬看著寶柱陰暗的臉色，生生地將眼淚憋了回去，僵硬地點了點頭。
她還小……她是還小，再過五年她也不過是十七歲……但是，她從七歲熬到了九歲，又從九歲熬到如今的十二歲，然後再讓她熬上五年？
那分明就是跟她全無半點干係的老太太