要我看啊，你的過目不忘更厲害呢，該讓你多看看八股文考個功名，這般我和師父全能跟著你享福了。”
“繡娘，莫要胡說，進屋領罰。”
蒼老的怒喝從竹屋中傳出。
繡娘朝少年吐吐舌頭，手擋在嘴邊，小聲說：“哎呀，師父耳朵一會變聾了，一會又靈的很。”
妙齡少女留下句俏皮的戲謔，如蝴蝶般身子輕盈地用輕功從窗戶飛入竹屋。
啪啪，戒尺落下，不見少女痛呼，卻染紅了少年郎的眼睛。
深夜，少年郎端著涼粥偷偷溜進伙房。
用手搖醒滿身傷痕的繡娘，疼惜說道：“你整天滴水未進，喝點吧。”
繡娘豎起耳朵靜聽幾秒，似在確定什麼。
少年把碗往前遞遞，安撫：“我先前蹲在師父屋子門口守了一炷香的時間，等他老人家睡著了，我才過來，你放心喝吧。”
“好的，謝謝棋子哥。”
繡娘抬起腫大的手開心捧過碗，剛送到嘴邊，兩顆石子穿過紙窗戶砸破了瓷碗。
繡娘和少男如喪考妣，身子不由自主發抖。
“阿琪，回屋睡覺去。”
蒼老的命令不容置疑。
少年郎給繡娘比個‘對不起’的手勢，乖乖服從，離開火房。
躺在床上的少年一閉上眼睛，腦海中便會浮現出繡娘開心的笑靨，以及兩人朝夕相伴的日子。
而始終陪伴他、保護他的女孩子卻在獨自受罪，他再無法繼續懦弱了。
起身衝到火房拉起繡娘，帶著不住掙扎的人兒來到師父房間。
點燃了燭火，跪在床邊，苦苦幫繡娘哀求：“師父，您不讓我讀兵法書，我不讀便是。今日我就把兵法書全燒了，只求您以後別再因為我而責罰繡娘了。”
老人枯槁如柴，如同烙鐵般平整躺在床上，一動不動，若非他的白髮每年都在增長，真如死了一般。
“我說過，弱者無權決定自己命運。你連自己命運都沒法掌控，還來幫別人說情，太不自量力了。”
蒼老的聲音每落下一句話，少年握住女孩的手會不受控的微微抽動下，源自於本能恐懼。
縱使如此，少年從未鬆開過兩人牽連的羈絆。
“您還說過，等我打敗您那日，我便可帶繡娘離開這谷底，不知是否還作數？”
少年用出所有勇氣，怯懦地問著。
“作數。”
兩字回答變成鞭策少年的動力，他日日夜夜苦修不止。
時光飛逝，五年後，少年長得甚是俊俏，繡娘出落得水靈可人。
少年幾招將繡娘擊敗，挽了個劍花華麗收劍入鞘。
繡娘握住少年伸來的手，從地上站起身，滿眼崇拜地凝望著少年，誇道：“棋子哥，你好厲害哦。真如師父說得那般，是天麒之姿呢，繡娘已經打不過你了。”
“我教過你了，只要把招式書倒背如流。每次施展前先勾畫出必勝的連招，就可成功擊敵。”
少年答得輕鬆無比。
繡娘咬咬唇瓣，犯難地說：“我試過了，我做不到，我只有苦練每招每式，讓身體產生記憶，對敵時方可見招拆招。”
“沒關係，以後我來保護你。”
少年幫繡娘整理好摔倒弄亂的髮絲，承諾道：“等明天，我贏了老不死，我帶你出谷。聽說外面的世界特別繁華，等出去我用一身本事賺了銀子給你買漂亮頭釵戴。”
“好啊，我先去給你和師父做飯吃。”
繡娘拍拍裙子上的土，轉身卻聽到少年滿載憤怒的質問：“別喊他師父了，從小他那般偏心折磨你，你不恨他嗎？”
繡娘頓住步子，搖搖頭，堅定回答：“我不