，怎麼會有那筆錢？」
幾位大師懷疑地看著我，我低頭，彷彿很不好意思一樣，「那是我玩角牌贏來的。」
房裡響起被逗樂的低語聲，伊洛汀大笑出來，校長敲著桌子，「詮士安布羅斯處以罰鍰九銀六，有大師反對這項處分嗎？」
賀姆舉手，但票數不足。
「至於偷竊的指控，提議幾鞭？」
「零鞭。」我說，幾位大師露出驚訝的表情。
「誰覺得詮士安布羅斯犯下偷竊的過錯？」校長問。賀姆、布藍德、羅蘭都沒有舉手。「詮士安布羅斯處以罰鍰九銀六，有大師反對這項處分嗎？」
這次賀姆就沒舉手了，一臉悶悶不樂。
校長深深吸了一口氣，又匆匆吐了出來，「文書大師，不配當奧秘所成員的行為應受什麼處分？」
「學生可處以罰鍰，鞭刑，奧秘所停學，或是大學院退學等處分，視犯錯的嚴重程度而定。」羅蘭平靜地說。
「原告尋求什麼處分？」
「奧秘所停學。」我說，彷彿這是世上最合理的事。
安布羅斯失去冷靜，「什麼？」他不敢置信地說，轉過來面向我。
賀姆幫腔，「荷瑪，這愈來愈可笑了。」
校長帶著一點責備的眼神看著我，「恐怕我得認同賀姆大師的看法。穎士克沃思，我認為那不足以構成停學的理由。」
「我不認同。」我說，盡力展現我的說服力，「請想想你們剛剛聽到的經過，安布羅斯因為私人恩怨，在別無其他理由下，選擇公然嘲笑我，接著偷竊又損毀我唯一有價值的東西。」
「這是奧秘所成員應該展現的行為嗎？這是你們希望培育其他詮士的態度嗎？你們贊成想當秘術士的人懷抱卑劣與惡意的人格特質嗎？上一個秘術士被燒死至今已經兩百年了，如果你們頒授系德給這樣的孩子，」我指著安布羅斯，「幾年內，長久以來維持的和平與安全就結束了。」
我的論點影響了他們，從他們的表情就可以看得出來，安布羅斯在我身邊緊張地移動身子，眼睛不斷看著每一張大師的臉龐。
肅靜一下子後，校長提議表決，「贊成讓詮士安布羅斯停學的請舉手。」
奧威爾舉手，羅蘭、伊洛汀、艾爾沙·達爾也跟著舉手……接著出現緊張的片刻，我看著基爾文，又看了校長，希望他們其中一人也舉手。
過了一會兒，「申訴不成立。」安布羅斯鬆了一口氣，我則是有點失望。其實我能說服大家到這個程度，我已經很驚訝了。
「接著，」校長說，彷彿為了一件大事做準備似的，「指控穎士克沃思的違紀行為。」
「四至十五鞭，並從大學院強制退學。」羅蘭背誦。
「原告提議幾鞭？」
安布羅斯轉過來看我，我可以看得出來他內心的盤算，他在想如何讓我付出最大的代價，並讓大師贊同他的提議。「六鞭。」
我心頭一沉，產生一股沉重的恐懼感。我根本不在意鞭數，如果我可以避免退學，我寧可接受二十四鞭的處分。萬一我被趕出大學院，我的人生就完了，「校長？」我說。
他用疲累但溫和的眼神看著我，他的眼神說著他了解，但是他別無選擇，只能看著事情自然發展。他表情中露出的溫和憐憫讓我感到恐懼，他知道會發生什麼事了。「克沃思，什麼事？」
「我可以說一些話嗎？」
「你已經答辯過了。」他堅定地說。
「但是我連我自己做了什麼都不知道！」我脫口而出，語氣中充滿了驚恐，完全掩蓋了之前的沉著。
「六鞭並退學處分。」校長以正式的口吻繼續說，不理會我剛剛說的話，「贊成的舉手？」