愈演愈烈，一開始每日只逃跑幾個人，後來變成十幾個人，到十二月底，每天都能發現七八十個成功逃跑計程車兵，還有數以百計的逃跑不成功士兵。
最後明亮不得不把精銳的蒙古騎兵和索倫兵挑選出兩千人用作專門的督戰、抓逃軍隊，一旦發現潰退、潛逃者，立刻抓起來，用最殘忍的方式殺死，以此威懾剩下計程車兵，不允許他們逃跑。
乾隆五十三年正月，明亮頒佈軍法，一人逃跑，全隊連坐。
沒有逃跑計程車兵需要親手把逃跑的戰友殺死，煮熟，吃下肚，以此作為最嚴厲、最殘忍的刑罰。
一邊是九死一生的戰場，一邊是慘無人道的刑罰，極端高壓狀態下，清軍大營內士兵的情緒越來越成問題，越來越緊繃，一場暴風雨正在醞釀之中。
而天津城內的蘭芳軍隊依然不出擊，堅守天津堡壘。
士兵們每天吃熱飯熱菜，喝熱薑湯，在天津城的房屋內取暖，舒舒服服的度過了嚴寒的冬天，還準備接下來度過料峭春寒，等春暖花開之際，再選擇其他的戰術。
南方士兵初次在北方過冬，那是要好好的安排一下，不能讓大家沒有個適應的時間，所以趙學寧特批允許天津方面軍以保守姿態度過嚴寒。
李闖當然也沒有閒著，守城期間，他還不忘乘船從海河進入渤海，組織蘭芳海軍在大海上搞了幾次軍事演習，演練了好幾次搶灘登陸作戰。
除此之外，他還利用多餘的時間親自訓練在天津城內招募的天津本土士兵，訓練他們的技戰術，親自傳授他們文化知識，給他們講蘭芳的故事。
他拿著《南洋英雄傳做教科書，廣泛傳播蘭芳大總統趙學寧的威名，當然，他也不會忘記把自己作為一個重要的存在宣揚給天津人知道。
他大力吐槽楚騰和陸軍的不講武德，大力宣揚自己和海軍的優秀戰績、赫赫威名，使得天津城內應徵入伍的天津籍士兵基本上都加入了海軍。
因為親民的姿態和妥善的物資分配，因此蘭芳在天津城內很快站穩腳跟，得到了本地居民的擁護。
除此之外，李闖還經常出動軍隊幫助城內人家幹活兒，還給大家興建廁所，辦設識字掃盲學堂。
為了讓大家都有事情做，李闖組織男人給修建城牆、軍事訓練，組織老弱婦女做一些針線手工活兒，或者給大軍做飯之類的，組織兒童進入掃盲識字班免費學習，還管飯。
整個天津城內的生活被軍隊管理的井井有條，很有秩序，戰前進入城內的躲避清軍的天津人也過了一段實實在在的好日子。