國的頂級富豪。媒體也將他譽為中國的“數字英雄”，還創造了“知本家”這個詞來形容像他這樣憑藉知識和個人奮鬥來創造財富的企業家。
從某種意義上講，張朝陽的成功揭開了海外留學人員大規模回國創業的序幕。接下來的幾年裡，中國興起了一股建設“孵化器”的熱潮。地方政府希望透過給予高科技企業房租和稅收等方面的優惠，培育出下一個搜狐和張朝陽。同時，隨著中國經濟實力的逐步增強和國內市場的迅速膨脹，中國的創業企業開始以前所未有的速度生長。
李彥宏和他的百度是另一個受益於創業投資的傳奇。畢業於北京大學的李彥宏在美國取得了碩士學位，併成為最早接觸到搜尋技術的研發人員之一。1999年，李彥宏回到北京，創立了百度。
自創立之初，百度就受到DFJ、IDG VC等投資機構的青睞。數輪融資之後，百度飛速增長，一躍成為中國市場上最大的搜尋引擎。2005年，百度登陸納斯達克，在上市首日其股價就上漲了354％，創美國股市213年來外國公司首日漲幅的最高紀錄。
耶魯大學經濟系教授陳志武在接受《南風窗》雜誌的專訪時談到，“在對科技進步的激發作用上，神舟6號的作用還不如百度上市來得大，李彥宏一夜之間成了擁有9億美元的富翁。百度員工中身價達到1億美元的有7個，達到1000萬美元的有100多個，而這些人大多都是三四年前才大學畢業的年輕人。媒體對這些事情的廣泛報道會激發很多年輕人對科技的興趣，讓他們每個人都意識到：透過創新，自己也可以是下一個李彥宏，建立下一個百度。網際網路和資本市場能夠使實現財富的速度得到快速提升，這真是令人激動”。
儘管如此，早期的網際網路企業，如百度和搜狐，往往被視為國外成功商業模式的翻版。創業投資家們也常常驚奇地發現自己居然能輕而易舉地找到中國版的eBay、亞馬遜和FACEBOOK。而一些企業家也往往不得不在雲山霧罩的介紹之後略帶幾分尷尬地吹噓，“我們就是中國版的XXX。用不了多久，我們也會像他們一樣成功”。
創投天堂
然而近幾年來，中國本土的企業家們也開始思考如何用全新的商業模式來滿足中國市場的獨特需求。
學哲學的江南春就是其中一例。大學三年級時，江南春就創立了自己的廣告公司，並藉此挖到了他的第一桶金。某日，這個資深廣告人在等電梯的無聊時間中盯著電梯間空白的牆壁出神。突然，他意識到這短暫的無聊卻可以成為廣告主的黃金時間。
江南春隨後創立了分眾傳媒。如今，他的液晶廣告屏已經遍佈寫字樓、大賣場，幾乎是無處不在。分眾傳媒一躍成為中國成功廣告公司。這樣的表現自然逃不過投資家的眼睛，軟銀、美商中經合、DFJ、UCI維眾投資、鼎暉國際等公司紛紛入股分眾，並在分眾傳媒的成功上市後大賺一筆。
不過，美商中經合卻險些錯過這樁讓他們賺得盆缽滿盈的投資。“分眾的商業模式是江南春獨創的，我們美國的同事看不太懂。幸好我們自己一再堅持才投了這個案子。”幾年後，中經合的合夥人張穎回憶這段經歷時不無慶幸地說。
在過去幾年中，土生土長的中國企業不斷加入到創業投資的大潮中。2001年，聯想教父柳傳志決定設立聯想投資，試水創業投資領域。同一時期成立的深圳創新投、清華力合等創業投資機構在過去兩年裡也都有可圈可點的投資案例。
根據本土諮詢機構清科集團的統計，2007年中國的創業投資總額達到億美金，比2006年增長了。同時，在中國的私募基金也在177個專案中投資了億美金。這些投資使中國成為僅次於美國的世界第二大創業投資市場。
隨著資本的快速流