·維爾·萊特和阿羅(缺席的王子叫萬查·馬奇)。
帕里斯·斯基爾留著灰色的長鬍子,白髮飄飄,只有一隻左耳。他是這世上最老的吸血鬼,有八百多歲了。吸血鬼都很尊敬他,不僅是因為他的年齡和職位,更因為他年輕時的豐功偉績——據說,帕里斯·斯基爾什麼地方都去過,沒有他沒幹過的事。很多傳說稀奇古怪——他跟著哥倫布航行到了美洲,在新世界開闢了吸血鬼的天地;他跟聖女貞德(很明顯,她同情吸血鬼)一起作戰;他還給布萊姆·斯托克那本聲名很糟的書《德拉庫拉》提供了靈感。但並不是說這些傳說不真實——吸血鬼本身就是稀奇古怪的生物。
米卡·維爾·萊特是最年輕的吸血鬼王子,只有二百七十歲。他有一頭閃亮的黑髮和一雙老鴉般銳利的眼睛,額頭和嘴角邊滿是皺紋。他穿著一身黑,看上去比暮先生還嚴肅,我覺得就算他會笑,他也很少笑。
阿羅是一個壯實的禿頭,胳膊和頭上都裝飾著長箭刺青。他是一名無姓的勇士,恨吸血魔恨出了名。他沒當將軍的時候娶了一個人類姑娘,但是她被前來向他挑戰的吸血魔殺了。阿羅回到基地,變得非常陰沉,非常孤僻。他接受訓練,成了一名將軍,從此一心工作。
三名王子都很強壯,肌肉發達。連最老的帕里斯·斯基爾看上去也能夠單手把一頭公牛扔出去。
“你好,拉登。”帕里斯對暮先生說。他摸了摸灰色的長鬍子,和善地看著這個吸血鬼。“能在王子廳裡看見你真好,我以為再也見不到你了呢。”
“我說過我會回來的。”暮先生回答說,向他鞠了個躬。
“我從來沒懷疑過你的話,”帕曼斯笑了,“我只是不知道我還能不能活著再次歡迎你。我老啦。老朋友。我的夜晚不多了。”
“我們會死在你前頭,帕里斯。”暮先生說。
“我們看吧。”帕里斯嘆了一口氣。暮先生向其他王子行禮去了,帕里斯注視著我。等暮先生站回到我身旁,老王子說:“這一定是你的助手——達倫·山。蓋伏納·波爾說他不錯。”
“他的血很好,而且他很堅強,”暮先生說,“是個出色的助手,將來一定能成為第一流的吸血鬼。”
“沒錯,是‘將來’!”米卡·維爾·萊特哼了一聲,瞥了我一眼,那樣子我很不喜歡。“他還只是個孩子!我們不接收孩子,你怎麼——”
“好啦,米卡,”帕里斯·斯基爾打斷了他,“我們別急著發表意見。所有在場的都知道拉登·暮的為人,我們應該給他應有的尊重。我不知道他為什麼給一個孩子換血,但是我相信他一定能夠解釋。”
“我只是覺得這不對,他太小了。”米卡·維爾·萊特咕噥道,然後閉上了嘴巴。帕里斯看著我,笑了笑。
“要是我們看上去不太禮貌,請原諒,達倫,我們不大習慣跟孩子打交道。我們已經很長時間沒見過孩子了。”
“我不是孩子,”我小聲說,“我做半吸血鬼已經八年了。我的身子沒長可不是我的錯。”
“沒錯!”米卡·維爾·萊特厲聲說,“但這正是給你換血的吸血鬼的錯。他——”
“米卡!”帕里斯嚴厲地說,“眼前這位受人尊敬的吸血鬼和他的助手按照規矩來到我們面前,尋求我們的同意。不管我們同不同意,我們都應該禮貌地讓他們把話說完,而不是在同伴面前無禮地質問他們。”
米卡繃緊身子,站起來給我們行了個禮。“對不起,”他咬牙說道,“我說話無禮了,再不會了。”
廳內響起了一片嗡嗡聲。從低語聲裡,我知道了王子向一個下屬道歉是很不尋常的事兒,而且那個下屬甚至已經不再是將軍了。
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“好啦,拉登。”帕裡