入兩塊木頭夾板中，後來有一塊木板挪動了一點，才有可能把她拉了出來。波莉和託埃兩人把她夾起跑回茅草叢中，大夥兒都蹲在這裡等她們過來，格倫也跟著跑回來了。
他們全都氣喘吁吁，在那裡躺了一會兒。他們全身黏糊糊，汙穢不堪，幾乎認不出來了。
託埃首先坐起來，她轉身對著格倫，怒氣衝衝，語氣冷酷說道：“格倫，我要把你開除了。你從現在起被逐出我們這個群體。”
格倫跳起來，滿眼淚水，知道大家瞪著眼看他，被放逐是一種用以對付任何人的最重的懲罰。很少對女人執行這種懲罰，而對男人執行這種懲罰卻從未聽說過。
“你不能這樣做。”他哭了，“你怎麼能這麼做，毫無道理。”
託埃說：“你打了我，我是你的頭人，你可打了我，你還不讓我們救德里芙，你是要讓她死掉，而且你老是自行其是。我領導不了你，所以你得走開。”
除了德里芙外，其他人都站著張皇失措。
“你胡說，胡說！”
“不，我說的真話。”於是她放低了聲音，轉過頭對著五張急切望著她的臉，“我說的不對嗎？”
德里芙緊抱著那條受傷的腿，十分真心地表示同意。斯莉是德里芙的朋友，也表示同意。維吉和梅依一聲不吭，只是點點頭。
他們倆覺得沒一起去救德里芙，自感有罪，認為現在只有讓格倫離開託埃才能補償這一罪過。萬萬沒料到惟獨只有託埃最好的朋友波莉對此表示異議。
波莉表示：“別管你說得對不對。要不是格倫我們就在肚皮榆樹裡死掉了，他救了我們，我們要感謝他。”
託埃說：“不，是殺人柳救了我們。”
“要不是格倫……”
“波莉，別說啦！你也看到他打了我。他必須離開我們這一群體。我說了要把他驅逐出去。”
這兩個女人滿臉怒氣，持刀對峙，面孔漲得通紅。
“他是我們的男人，不能讓他走！”波莉說，“託埃，你胡說八道！”
“我們還有維吉，你可忘了？”
“你也知道，維吉還只是個男孩子。”
維吉氣得跳起來。
“我長大了，波莉，完全可以和你幹。你這個胖子。”他叫起來，手舞足蹈，展現自己的體格，“你看我長得多帥，和格倫不相上下。”
他捱了女人的一巴掌，兩個女人又吵開了。其他人學著她們的樣，也吵開了。直到格倫氣得大哭起來，他們吵架才平息下來。
格倫邊哭泣邊說：“你們全是笨蛋，我知道怎麼走出‘真空地帶’，可你們不懂，你們怎麼可以沒有我呢？”
“沒有你我們也行。”託埃說，後來又加一句，“你有什麼打算？”
格倫苦笑一番。
“你是個好領導，託埃！你甚至不瞭解我們的處境。你甚至不知我們現在是在真空地帶的邊沿。看，從這裡可以看到我們的樹林。”
他伸出手指，指著前方。
第十章
他們在匆忙中逃離肚皮榆樹，卻難於適應新的環境。毫無疑問格倫是對的。正如他所說的，他們現在是在“真空地帶”的邊緣。
離他們較遠的地方，多瘤節、發育不全的灌木越長越密，其行距似乎越收越緊。其中還長些諸如荊棘、竹子之類尖葉樹。此外還有長得很高、刺人手臂的尖葉草，再加帶刺的灌木聯成一片，形成一個屏障。這樣的灌木簡直是無法透過，要進去也必死無疑。每株樹木就像衛士一樣組成一個強大部隊，面對共同的敵人嚴加防守。
所有的天敵至此都望而興畏。
巨大的榕樹為了吸收養分的需要儘量往樹林外圍推移，步步逼近，在真空地帶這些