時機。
雖然是她贏了，但不知為何，那股梗在心口的煩悶卻比輸還難受。
★★★
五年後
位處邊關的大城是南北往來的重要通道，應有盡有的市集裡更是人來人往，販子的吆喝聲和買家的殺價聲此起彼落，交織成熱鬧活絡的景象。
“長雲，等等、等……救我、救我啦，長雲！”原本還刻意抑低的聲響，在發現情況已完全超出控制時，變成了顧不了面子的急嚷。
走在前方的袁長雲懊惱停步，一回頭，眼前的情景讓她很想直接掉頭離開——
一個嬌小女子狼狽地被馬兒拖著走，而原該乖乖被她牽著的坐騎正大搖大擺地東晃西逛，眼中壓根兒沒新主人的存在。
“長雲——”被帶往反方向的禹綾又扯開喉嚨喊。
怕引來側目，袁長雲快步來到她身邊，咬牙低道：“你怕認得我的人還不夠多是不是？”口氣雖兇，但她一接過韁繩，靠近馬兒的輕聲安撫卻是如此溫柔。
“我以為你沒發現嘛……”禹綾可憐兮兮地說道，看到自己搞不定的馬兒一到她手上就乖乖聽話，立刻又轉為一臉崇拜。“譁，長雲你真的好厲害，我再學八百年也沒辦法像你這樣。”
瞪著那張真誠無比的笑臉，袁長雲氣也不是笑也不是。
“鬼才要跟你耗八百年，限你回去前和它打好交道，不然就算你被它丟在半路我也不管你。”將韁繩塞回給她，袁長雲牽著自己的馬轉頭就走。“快一點，你已經耽擱我們不少時間了。”
“好、來了來了。”禹綾趕緊小跑步跟上，怕一沒了她在身邊當護身符，那匹壞馬兒又開始拿喬。“馬大爺，你乖乖的啦，咱們都別再惹長雲生氣了好不？”
看似頭也不回的袁長雲其實都有留心身後的動靜，聽到緊隨的腳步和那帶著討好的商量，她得抿唇才能抑止湧上的笑意。
大哥在前些日子娶了這個來自南方的千金小姐，一開始她非常反對，氣大哥為了生意賠上自己的終身大事，而當見到那像是風吹便倒的嬌小個子時，大嫂這兩個字她更是喊不出口，因為她已經可以想見她捱不住苦，丟下大哥一走了之的情景。
沒想到這南方小女人柔弱歸柔弱，毅力卻挺夠的，總是被馬兒耍到團團轉還能越挫越勇，被她兇也能笑嘻嘻地跟前跟後，親熱地猛喊長雲，完全沒將她的冷臉當一回事。
這讓她不禁想起小時候，也有個不怕她兇、不怕吃苦的小個兒平反了她的偏見，讓她刮目相看，只是——
“你為什麼一定要欺負我啦？你再這樣我要跟相公告狀喔……”
聽到身後那一點威脅性也沒有的嘀咕聲，袁長雲深吸口氣。
為什麼兩個感覺那麼像的人，資質卻是天差地遠？！她不求大嫂像武朝卿那樣一點就通，但至少、至少讓她看到一點點進步成不成？
要不是念在大哥的分上，好幾次她都差點將她從馬上踹下去……不對，用不著她踹，這女人甚至連上馬都要踩著她的肩才上得去！
“長雲，你說的糧行是不是那一間？”不知道她心裡在想什麼的禹綾還興高采烈地指著前方的鋪子問道。
她的話提醒了她，袁長雲再深吸口氣。
現在最要緊的是帶大嫂認識往來的商行，只要這項任務一了，她以後就可以不用再煩記帳、叫貨這些瑣事，為了這個大好遠景，她忍，她忍、忍、忍！
一想到這兒，袁長雲心情立刻好了許多，正要往糧行走去，卻又突然頓住——
第3章（2）
糧行前聚集了一小群人，笑靨燦燦的武朝卿被諸位姑娘眾星拱月，簡直比市集上生意最好的攤子還熱鬧。
有必要說曹操曹操就應聲出現嗎？袁長雲不悅地收回