善常在今兒打扮得很精緻，一身煙翠的綠紗襯衣，外頭罩盤金繡鮮桃拱壽的雲肩，因晉位後還沒得過恩寵，每回來都花足了心思。
她跟前的宮女石榴早早兒就出去周旋了，和頂膳牌的徐颯一副很有交情的模樣，從圍房門上挨出來，輕俏遞了個眼色，說：「徐哥，上回您不是嫌靴子不跟腳嗎，我這兒繡了雙鞋墊子，手藝稀鬆，您千萬別嫌棄。」說著從袖子裡掏出一雙喜鵲登枝的活計來，含笑塞進了徐颯手裡。
徐颯哎喲了聲，「姑娘有心了，還給我繡鞋墊子吶……我媽都沒待我這麼好過。」
石榴嬌笑著，輕輕拍打了他一下，「瞧您這話說的！咱們領差事歸領差事，差事之外不還有人情麼，一雙鞋墊子值什麼，往後有什麼縫縫補補的活兒，只管打發人給我傳話就是了。」
徐颯一聽，心道這丫頭怪不容易的，為主子鞠躬盡瘁到這份兒上，將來善常在要是得了聖寵，可不能虧待了她。
不過太監都是佔便宜的積年，要說交情，什麼交情呀，有錢有色都可成為交情。
石榴剛才那一記輕輕的抽打，像楊柳條兒撥弄在心絃上，一時渾身的骨頭都酥了。瞧瞧左右沒人，手就垂下來，拿鞋墊兒在那磨盤一樣飽滿的大屁股上剮蹭了一下，「那我這廂，就先謝過姑娘盛情啦。」
姑娘害臊了，臉如秋分後掛在枝頭的石榴般鮮紅。那耳朵上細小的紅瑪瑙墜子映著屋裡的光，在頸邊蕩漾出一片旖旎的水色。
「玩笑歸玩笑，徐哥，別忘了盤兒上照應我們主子點兒。」石榴細聲說，「主子升發了，咱們不也雞犬昇天麼，將來要是有個所求，主子必定念著功勞，格外放恩典。」
這個套兒下得真夠大的，將來有所求，什麼所求？不就是結個對食，主子睜一隻眼閉一隻眼麼。
徐颯嚥了口唾沫，兩隻眼睛直勾勾盯著石榴鼓脹的大胸脯子，說：「妹妹，您是十月裡的果子，熟透啦。」
石榴半遮半掩笑了笑，「那盤兒上……」
「必定顯眼處。」徐颯賭咒發誓說，「妹妹您這麼瞧得起我，不嫌我是個缺嘴茶壺……我還有什麼說的，肝腦塗地都為您呀。」
石榴滿意了，那欲說還休的笑，別提多招人喜歡了。商量定了，便不再逗留，一步三回頭地走了。
徐颯痴痴看著她的背影，有滋有味地摸著下巴頦，摸多了，彷彿那地方能生出鬍髭來。
他的徒弟眼看師傅這樣，心裡也知道了個大概，在那面銀盤裡尋找善常在的綠頭牌，找見了，指了指道：「師傅，這兒吶。」
原以為他會把牌子挑出來，誰知徐颯的手指頭拐了個彎兒，把和妃的牌子掂在手裡，擱在了風水最旺的那塊地方。
小徒弟不明白，問為什麼呀，徐颯剔了剔牙花兒，「女人再好，能有現銀子好？拿雙鞋墊子賄賂我，不開眼，且排在後頭吧。」說著搬起銀盤頂在腦門上，邁著碎步，一路往東暖閣去了。
屋裡才掌燈，天光還有殘餘，皇帝坐在南炕上，半邊身子披掛著斜陽。
懷恩在一旁伺候進膳，見徐颯頂著牌子進來，輕聲道：「主子爺，膳牌到了。」
皇帝遲遲抬起目光，進晚膳時候一向有兩撥牌子，宗室王公奏事是紅頭牌，後宮妃嬪侍寢是綠頭牌。這兩種牌子統稱膳牌，後者是皇帝極不樂意見的，但這也是作為帝王必要受理的政務。
當然皇帝有權叫「去」，懷恩本以為今天又是如此，卻不想皇帝懶懶調過了視線，居然很賞臉地在銀盤上掃視了一圈。
徐颯頓時來了精神，腰背挺得更直了，把牌子送到皇帝眼睛底下。
皇帝抬起手，那纖長潔白的手指從一面又一面寫著位分名號的木牌上經過，最後停在了貴人的牌子上。
拈