隨著最後一縷陽光隱沒在府牆之後，國公府的祭灶神儀式正式拉開帷幕。
此時，整個府邸已被夜色籠罩，唯有廚房和大廳中燈火通明，燭光搖曳，映照出一片莊嚴肅穆的氛圍。
“娘，這早早的就佈置好了，怎麼快晚上了才開始祭灶神？”
葉明站在李婉清的身後好奇地問道。
明明福伯一大早就開始準備，到了中午已經準備的差不多了，怎麼非要等到快到晚上的時候才開始。
李婉清輕輕撫摸著葉明的腦袋，緩緩說道：“兒啊，這祭灶神乃是大事，需得天黑之時才最為合適。據說，灶神白天都在天庭向玉皇大帝彙報咱們人間的善惡之事，只有到了夜晚，灶神才會結束他在天庭的工作，踏上歸家之路，回到咱們百姓的家中。”
“所以，只有當夜幕降臨，我們在這個時候誠心誠意地祭拜灶神，才能迎接灶神大人順利回宮，接受我們一家的供奉。”
葉明眨巴著眼睛，腦袋裡努力地消化著母親所說的話。
他前世也知道祭灶神，但是沒想到居然會這麼麻煩。
雖然對於這些複雜的傳說和儀式還有些一知半解，但他還是乖巧地點了點頭，表示自己明白了。
看著眾人忙碌的身影，他又悄聲問葉風：“二哥，這祭灶神怎麼陣仗這麼大？到底圖個啥？”
葉風回首，微笑著耐心解釋：“三弟，灶神可是咱家中的守護神，掌管灶火，洞悉人間善惡。”
他看葉明聽的認真就接著說道：“每年臘月廿三，便是送灶神爺上天的日子，咱們備下這豐盛的祭品，舉行盛大儀式，一來感恩灶神爺一年的庇佑，二來求他上天多言好事，待歸來時，降福於咱家，保來年風調雨順，諸事順遂。”
“看來這灶王爺還真是責任重大呀。”
葉明似懂非懂地點了點頭，心中卻暗自思忖，這封建迷信之事還真是講究頗多。不過既來之則安之，入鄉隨俗也是應當的。
這時，管家福伯端著一盤精緻的糕點走來，糕點做成各種吉祥的形狀，散發著誘人的香氣。
葉風見狀忙道：“三弟，這糕點可是特製的，專為灶神爺準備，寓意生活甜蜜美滿呢。”
葉明湊近瞧了瞧，剛要伸手觸碰，被李婉清輕輕拍開手，嗔怪道：“莫要亂動，對灶神不敬。”
葉明趕忙縮手，吐了吐舌頭。
很快時間就到了，福伯站在廚房的祭壇前，清了清嗓子，聲音洪亮而莊重地宣佈：“祭灶神儀式開始！”
他的聲音在府邸中迴盪，彷彿宣告著這一刻的神聖與莊重。
他身著深色長袍，頭戴方巾，手持祭文，神情肅穆。
他的身後，是早已準備好的祭壇，供桌上擺放著琳琅滿目的供品：金黃的油果、紅彤彤的糖瓜、香甜的糕點，以及豐盛的飯菜和美酒。
供桌正中央的香爐裡，檀香的煙霧嫋嫋升起，瀰漫在整個廚房，讓人感受到一種神聖的氣息。
聽到福伯的宣告，葉凌雲身著朝服，頭戴官帽，緩緩走向祭壇。李婉清身著鳳冠霞帔，手持香燭，緊隨其後。
葉風和葉明也跟在兩人身後，分列兩側。葉明雖然對這一切感到陌生，但他也努力保持著莊重的神情，跟隨父親的步伐。
葉凌雲走到祭壇前，雙手合十，微微躬身，向灶神像行禮。隨後，他從李婉清手中接過香燭，點燃三炷香，恭敬地插在香爐中。
他的動作一絲不苟，神情莊重，彷彿在這一刻，他的心中只有對神靈的敬畏。
葉凌雲抬起頭，目光凝視著灶神像，口中輕聲念道：“灶神上天，言好事，降吉祥。國公府上下，祈求神靈庇佑，保佑全家平安，萬事如意。”
他的聲音雖不高，卻