曹世雄呆呆地站著，沒有說話，只是圓睜著兩眼默默地注視著黃天。他的心裡忽然有了一絲溫暖，不再像先前那般寒冷了。
離開監獄以後，黃天獨自一人駕車回烏嶺鎮。一路上，他的腦海裡都在不停地閃爍著獄中曹世雄的每一個表情，每一個動作。回想起從前的那位氣宇軒昂的曹局長，他再一次唏噓不已。
回到鎮上以後，黃天直接來到南幽園，將情況一一彙報給鍾子恆，包括他去探望曹世雄這件事。
鍾子恆坐在那裡默默地抽菸，眉頭擰成了疙瘩。知道曹世雄沒事，他心裡自然是欣慰的，說明上次花費的那筆錢到底還是派上了用場，發揮了作用。然而，他又隱隱約約地感覺到，這似乎是一個無底洞，若是光靠錢來填，得到什麼時候才能填滿？
黃天見鍾子恆一副冥思苦想的樣子，便想打斷，於是問：“這邊還有什麼事不？要是沒有的話，我去學校了，鍾畫她們快要放學了。”
鍾子恆聽見了黃天說話的聲音，這才將早已飄遠的思緒給使勁拉了回來。他猛然搖搖頭說：“今天不用你去接她們了，我已經安排秋亭去了。給你安排一項特殊的任務，去一趟溪谷林場，看看那裡究竟發生了什麼事？協助趙興一起將事情給擺平。”
黃天瞭解鍾子恆的脾氣，只要鍾子恆用這種口氣跟他說話，那就意味著他只能聽話和服從，而不能再說什麼，也不能再問什麼了。
溪谷林場是烏嶺鎮最大的一處私有林場，是鍾子恆家產的一個重要組成部分。這裡擁有極其豐富的林木資源，有的樹木普普通通，而有的則價值連城。每天從這裡運出去的木料不計其數。也就是這片林場，養活了烏嶺鎮相當一部分沒有田地的山民。
黃天到達林場後，見到了趙興，將事件的過程簡單瞭解了一下。
原來，儘管護林員日夜看管得緊，但還是出了紕漏，最近發現有賊趁夜裡來偷樹。
趙興皺著眉頭說：“護林員老袁也說他昨天夜裡巡邏時，聽見礁河那邊有奇怪的聲響，可是跑過去一看，又沒了動靜。等到天亮時才發現，少了好幾棵粗壯的香樟樹和幾棵名貴的花梨木。”
黃天不禁握了握拳頭，憤憤地說：“看樣子，這偷樹的賊怕是老手了，不是第一次動手。今晚我們都小心戒備，佈下天羅地網，非得把這個膽大妄為的毛賊給抓住不可，看看他究竟是個怎樣三頭六臂的傢伙！”
這天夜裡，黃天和趙興在林場的各個角落都安插下了人手，準備來個“甕中捉鱉”，要將偷樹的賊給當場抓住。
深沉的冬夜，月朗星稀，萬籟俱寂。山風時不時呼呼作響，遠處偶爾傳來幾聲狼的嚎叫。
潛伏在林場裡的人各個抖擻精神，隨時準備行動。礁河這邊安插的人手最多。
礁河是一條山林中的河流，自西向東，環繞大半個溪谷林場。雖然取名為“礁河”，但其實河中連一塊大石頭都沒有，非常平坦的河面，這也為毛賊作案提供了便利的條件。只要將放倒的樹木裝上船，就可以順水將它們偷偷運走了。
到了下半夜，寒風吹在身上讓人冷得瑟瑟發抖，與此同時，一陣陣該死的睡意也漸漸襲上頭來。所有人都希望那個毛賊快快出現，將他逮住之後，各自收拾傢伙打道回府，畢竟，這樣的夜晚實在是有些難熬了。
可是，等來等去，直到天光放亮，也不見那個賊的身影。