竟隱約夾雜著哭喊。
李承運等人相顧凜然。
很快便有將校抓了幾個百姓模樣的人來到觀禮臺下，有侍衛過來小聲稟報：“國公爺，城裡有人造謠說紀將軍那隊人馬已經全軍覆沒，敵軍再有幾個時辰便到離水城外了。”
米景陽吃了一驚，主動道：“國公爺，我去瞧瞧。”
這謠言不知由何而起，越傳越兇，有人等不及坐船撤走，拖兒挈女想要出城去，可外頭想躲進城的人更多，離水街頭就聽孩子哭大人叫，亂成了一團。
碼頭更是亂上加亂，若不是紀家軍在維持秩序，眾人一窩蜂往船上衝，一艘船也別想開出去。
米景陽立刻派人去平息謠言，捉捕造謠的奸細。
此時卻有一隊士兵飛騎趕來離水港，翻身下馬，擠開人群，直奔觀禮臺。
為首是名斥候隊長，滿身塵土，臉上全是汗，也不知是累的還是嚇的，到了臺上，眼見李承運、米景陽、李曹都在，顧不得邊上還有其他人，“撲通”跪倒，顫聲道：“啟稟國公爺、米將軍，前方傳來訊息，紀將軍遇刺！”
“什麼？”不但是米景陽、李曹驚撥出聲，連李承運都覺著眼前一黑。
李曹顧不得尊卑，搶在眾人頭裡問：“將軍什麼情況？”
那斥候隊長帶著哭腔：“刺客是白雲塢的人，殺傷咱們很多兄弟，已被擊斃，只是將軍他……受傷不輕，景傑隊長傳話說，將軍昏迷前有交待，將他重傷的訊息散佈出去，而後全軍往西邊侯陽方向退走。眼下敵人兵分兩路，一半去追殺將軍，一半向著離水而來！”
李承運幾乎說不出話來，半晌才虎目微紅，咬著牙道：“南棠……”
紀南棠這是不惜以自身為餌，為他，為離水的眾人爭取寶貴的時間。
紀南棠領兵多年，戰功赫赫，別說大梁十二州，就算周圍的南崇、東夷，乃至吉魯國，可以不知道他李承運，誰沒聽說過紀南棠的威名。
若叫吉魯人知道，大梁的常勝將軍身受重傷，只帶了兩三千人，就在距他們不遠的地方逃竄，那簡直就像是即將到嘴的肥肉，怎麼可能不垂涎三尺？
若在他們看來，李承運離了紀南棠的支援，就像是沒牙的老虎，不可能成事，而紀南棠沒了李承運，卻可以再轉而扶持旁人，誰輕誰重，不難判斷。
大約紀南棠也沒想到，吉魯人會貪婪若此，兵分兩路，哪一邊的好處都想要，哪一邊都不放過。
眾人心情複雜之極，看著碼頭內外老百姓哭爹喊娘，無心制止。
楊彩煦面色蒼白，左右看看湊了上去，先前李承運因為他們想著腳底抹油大發雷霆之怒，有些話他一直忍著沒敢說，現在紀南棠生死未卜，離水守軍靠不住了。再不走，難道要做吉魯人的俘虜不成。
他低聲道：“表哥，叫紀家軍準備幾艘船。咱撤吧。再不走就來不及了，留得青山在，不怕沒柴燒。吉魯人是一群旱鴨子，絕不敢追下海去。”
李承運目光淡漠瞥了他一眼，將米景陽和李曹叫了過來。
楊彩煦鬆了口氣，還未等露出笑容，卻聽李承運沉聲吩咐：“立刻關閉城門。有百姓要進城，好言和他們解釋，告訴他們馬上要打仗。叫他們繞城南行。調派兵力全城戒防，再有妖言惑眾者就地格殺！”
這是米景陽的活計，他連忙應了聲“是”，暗自尋思國公爺怎麼不趕緊上船。還有空管這些。
李承運又道：“你們去同老百姓講。紀將軍安然無恙，率三千人抵擋住了敵軍大半人馬，殺來離水的尚不足三分之一，區區幾萬人，難道我們守不住離水城？”
米景陽不由道：“國公爺，您幾時走？”
李承運轉過身去，負手而立，衝著下邊碼頭吵吵鬧鬧的人群揚了揚下巴