“……此事朱某也略知一二，有喜有憂。李都督初來時選了幾個縣，要求當地官員鼓勵農戶開墾山坡地種植番麥和番薯，一年比一年效果突出。
時至今日兩年有餘，當地農戶除了水田和甘蔗之外幾乎家家都種上了番麥番薯，尤其是番薯，每畝少則三石，多則四五石。
雖然不能餐餐食用，卻可用來抵稅，或者晾乾之後存起來以便青黃不接時果腹。其實只要允許以番麥和番薯抵稅，農戶們更願意種這些不用太精心伺候，產量又高的莊稼。
但李都督選中的縣皆在肇慶和梧州左近，當地官員與之有交情，答應用番麥和番薯抵稅。其它州府則不同，堅決要拿到朝廷公文才肯變通，故而種植番麥和番薯者不多。”
關於李贄在兩廣推行的番麥和番薯種植計劃，朱雀同樣比較瞭解。榨糖廠雖然用不上這兩種糧食，卻要和各縣的甘蔗農打交道，既耳聞又眼見，絕不打誑語。
“可是那胡桂芳從中作梗？”一說到官場上的門道袁應泰就自如多了，想也沒想，馬上點出了一個人。
“藩臺明鑑，胡藩臺為官清正，並非故意針對，只是稍顯守成，做事一板一眼。”當著右布政使去評論左布政使的優劣，在不是特別熟的前提下，朱雀斷然不會說出心裡話，意思到了就成。
“……民田歸袁某，雖有陛下授意，若想說服這10府1州77縣和散州的父母官們也需時日。若是李都司能先行一步做出表率，袁某這裡就要容易的多了。”
不管朱雀如何婉轉，袁應泰也明白了問題的關鍵，肯定有胡桂芳的原因，但也並不是他一個人的意思。布政使雖是一省之長主管民政，可若是沒有朝廷公文，僅靠上嘴皮一碰下嘴皮，州府縣的官員恐怕也不會買賬。
番麥和番薯雖然經過兩年多試種，已經被證明是耐貧瘠、產量高的好莊稼，但在不同人的眼中看到的結果是不同的。與大米比起來，很多人可能並不習慣番麥和番薯的味道，更不覺得好吃。
如果他們不捱餓，怕是一輩子都不願意嘗試，自然也就沒有動力去冒著犯錯誤的風險，擅自把這兩種糧食納入稅收名單。想改變倒是不難，只需以布政使的身份把責任都攬在自己腦袋上，各州府縣也就不會再堅持對抗了。
可這一切需要時間，至少也得等自己差不多把近百位官員都見一面談談才可以。在這之前，假如李如梅能以都指揮使司的身份做出表率，自己的說服工作肯定會更加順暢。
“……袁藩臺可是要本官先以軍田試種？”李如梅略加思索就猜到什麼叫先一步表率了，各省都指揮使掌管著本省衛所，而衛所裡不光有兵還有田畝。
“然也！李都司可知番麥和番薯朝廷收上去有何用？”見到李如梅如此上道，袁應泰也投桃報李，打算說點可以透露的秘密。
“本官不知，還請藩臺解惑！”果然，一聽有料要爆，對民政漠不關心的李如梅馬上提起精神，伸長了耳朵。
同樣模樣的還有朱雀，自打總督開始大力推廣番麥和番薯種植之時他心裡就有個疑問：允許農戶用這兩種糧食抵扣稅收，朝廷收上去該幹什麼用呢？
當俸祿發下去？估計沒有官員樂意要；當賑災糧發下去？很多北方省份的人可能都沒見過這兩種糧食，更不會吃。總不能拿去喂牲口吧，那也太浪費了！
“本官有幸受到陛下恩賜，嘗過由尚膳監製作的番麥餅乾和番薯片，脆香甘甜，別有一番風味。”
當要講故事時，能有認真聽講的觀眾是一種幸福。袁應泰看著滿臉渴望的李如梅和朱雀，滿足之情由衷迸發，一邊說一邊用手比劃著大小，生怕別人聽不懂。
“……難不成陛下要讓皇宮裡全吃番麥和番薯？”朱雀吧嗒吧嗒嘴，好像也嚐到了味道。不過入嘴之後是苦澀