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此時，卯時三刻。
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卯時三刻，殷志恕在花神廟裡，初遇草原大王，被一句話留住了腳步。
卯時三刻，西涼皇帝駕臨大儀正殿，時辰未到還未升殿，在後殿不耐煩的吃茶，頻頻問：“知曉怎麼還不來？”
卯時三刻，西涼文武已經列班完畢，呂瑞在右首武官之首，神情平靜而眼神焦灼，眼角頻頻溜向殿門外，右首首位攝政王位置還空著，眾人都以為他是在憂心攝政王遲到，卻不知呂瑞恨不得攝政王永遠遲到才痛快。
他袍袖下年掌攥得死緊，沁出一掌微熱的汗水，此時雙方都在搶時辰，先出現在殿前的到底是顧知曉還是攝政王，可以說是決定最後勝利和西涼國運的關鍵。
而此時雖然攝政王是沒準時出現，但以魏知和顧知曉的速度，現在也應該到了後殿，卻也遲遲未來。
結果未定之前，他的心便如被在火上烤，三千親衛已經集結在永康門側，只要一個訊號就可以衝出來包圍大殿，讓想要傳信的攝政王親信一個也出不來，但是親衛一動，就代表事情再無迴旋餘地，輕則血流成河重則敗事亂國……這後果，誰也承擔不起。
深秋天氣，呂瑞已經無聲無息汗溼重衣，一團亂麻裡忽聽鐘鼓齊鳴，震得失神的他幾乎一個踉蹌！
辰時到！
“陛下駕到——”司禮太監頗有穿透力的嗓子傳入耳中，呂瑞下意識回頭看向後殿，小皇帝踢踢踏踏從屏風後走出來，表情不豫，身後也沒跟著顧知曉。
呂瑞眼前一黑，伏在地上，心中滾滾流過幾個字：休矣！
幾個事先得了資訊的老臣向他投來疑惑的目光，呂瑞苦澀的緩緩搖了搖頭，一邊慢慢隨班站起，一邊思索萬一攝政王先到，有些事怎麼收場，在永康門集結的親衛怎麼解釋。
他有點僵木的隨班唱禮賀壽，心中想著人算不及天算，自己也太相信那個魏知的諾大名聲了，西涼外廷有殷志恕，內廷有董太后，連自己經營多年都很難撬動一絲的鐵板一塊，竟然瘋狂到願意相信那魏知一個外人，便可以真的留住攝政王，送出顧知曉心
攝政王現在不來，也許根本不是魏知想法子留住的，而是他已經察覺到不對，在暗中佈置對付自己吧？
想到這裡，呂瑞瞬間出了一身冷汗，腦子飛快的轉動起來，想著萬一真是那最糟糕的猜測，如何保全實力衝出大殿？
渾淳噩噩中轉了很多念頭，連如何出京都想過了，一片紛亂裡也不知四周發生了什麼，那些禮節是早已熟記在心的，一心兩用也照樣做。
忽然覺得四周安靜了下來。
本來也是安靜的，這種場合不會有人隨意開口，但司禮監唱禮的聲音一直響著，現在那難聽的尖嗓子，好像被刀劈了一般，突然戛然而止，因此那靜，便特別明顯。
呂瑞一驚，一抬頭，看見站在丹墀下的司禮太監，正張著嘴，直勾勾望著大殿門口方向，他身邊捧冊奉案的太監們，俱都一模一樣的表情，瞪著那裡。
而上頭原本懶洋洋的西涼皇帝已經蹦了起來，揮舞著小小的龍袍衣袖，大叫：“知曉，知曉——”
呂瑞霍然回首。
犬儀正殿闊大的紅門一開到底，高天上的日光無遮無掩傾瀉而下，天地間似蒙了一層明光閃爍的薄紗，薄紗裡有人長衣束髮，懷抱小小女孩悠然而來，步伐輕快而穩定，四周的日光似被那纖細修長的身影攪動，濺開晶瑩的光，射到人眼睛中，忍不住便要那麼一眯——
便只是那麼一眯的瞬間，那原先被日光薰染得有點朦朧的身影已經近前來，現出半張清秀臉龐，和永遠微笑的秋水迷濛的眼眸。
魏知。
呂瑞一看見那張臉，突然便舒出一口長