家子親戚攔下後，又哭著喊著要出家。
柔華她婆母哭著喊著要出家的時候，她的兒媳婦柔華正在宮內遠遠地看著錦延與皇帝下棋閒話。
皇帝因為上了年紀，喜歡兒孫繞膝，時常召些小孩子去宮中玩耍。那一日，不僅太子的幾個小皇子在，樹兒也被錦延帶去宮裡玩耍。錦延知道她也在，許是為了防她，許是因樹兒調皮，上躥下跳，還要欺負比她小的小孩子們，因此與皇帝下棋時也把樹兒抱在懷中，不許她胡跑。
柔華坐在一株花樹下，豎著耳朵遠遠地聽他和皇帝說話。她記得他那天抱著樹兒邊下棋邊與皇帝說話，他道：“……臣以為，漠北的匈奴倒不足以為慮，自三年前的那一戰後，已大傷了元氣，眼下又有幾個皇子相互牽制，十年之內，難成大氣候——”
樹兒手裡擎著一個小風車，偏還要去抓棋盤上的棋子，他不得不把棋子從樹兒的手中摳下來重新擺好，樹兒搶不到棋子，便又把幾根手指頭都塞到嘴裡去啃，他只得又把她的手指從嘴裡拉出來，拿帕子一根一根地仔細擦拭乾淨了，又把她的小爪子攥住，才又接著與皇帝說道，“……倒是潮漳一帶的倭寇，與漁民勾結，屢生事端，若是不加以提防，早加整飭治理，將來必成心腹大患，臣以為，為今之計——”
柔華看得心碎，聽得心傷，心裡面卻又湧出滿腔春水也似的柔情來，這一刻，除了錦延，這天與地之間，再也無一物、再也無一人可以入得了她的眼。
其後不久，柔華她爹左相大人怕柔華在婆家受氣，更怕哪一天狀元郎及他寡母暴斃，於是將柔華接回了府，並在府中修建了庵堂，對外稱女兒柔華已看破紅塵，在家庵中帶髮修行。
柔華從前看過錦延陪柔安去寺廟中上香時的樣子。寺廟中的門檻高，進出廟門時，錦延總是攙柔安一把，再含笑囑咐她小心；從寺廟歸家時，他還是將柔安攙上馬車，再囑咐車伕小心駕車。無論柔安去哪裡，只要他在，他總是這般溫柔地對柔安。
柔華想，大約舉案齊眉、相敬如賓說的便是這樣的夫妻罷。
後來，柔華又見到過錦延帶阿嬌上元節觀燈。那一日，她目睹阿嬌被從前恩客識出，當街喚她“嬌奴”，她看到錦延一臉痛心，小心翼翼地、極其溫柔地攙了阿嬌的手，將她帶走。
彼時，她願意用自己所擁有的一切來換他那溫柔一攙。因為她覺得，一個女子若是能被這樣的一個男子如此這般地對待，便是死也無憾了。
她一直都深信如此。
直到那一日，她在七夕節上看到他攜了那個莫家阿寶到夜市時遊玩的情形。
那一日，她看到他攜了那個阿寶的手，對她一時怒，一時笑，一時斥責幾句，一時又揉揉她的頭髮，給她個爆栗子；他與她坐在道旁尋常的攤兒上，不時地睥睨她一眼，卻也不時地凝視她的臉，然後面上露出微微笑；他與阿寶相擁於護城河邊時，她看他對那個無名無分的阿寶一臉寵溺、笑語晏晏時，方才驚覺：他對柔安與對阿嬌二人的舉動何其相似，總是溫柔又小心，小心又溫柔。他與她們從不在人前有什麼親熱的舉動，但惟獨對那個阿寶不同，即便被人吹了唿哨也會於人前親吻她。
若不是阿寶，她也從不會知曉，他原來除了溫柔以外，也會與這世間尋常的男子一般地對一個女子嬉笑吵鬧，他原來也於人前無所顧忌地親一個女子。她從前看多了他的冷清與溫柔，卻原來不知道，他還有這麼多不為人知的一面。
她從前對柔安痛恨了數年，後來又深恨阿嬌，其後雖然有幾次險些兒被那阿寶給氣死，但卻因為她始終無名無分，因此心內並未真正將那阿寶當做一回事。
卻原來，是她恨錯了人。
又是一年中秋，幾個嫂嫂聚在一起吃酒賞月，柔華也被邀去。哥哥們的小孩兒滿地跑