連夜趕路，天亮也未曾停歇。才堪堪在日落時分趕到平陽府。
尋人問路後，孟鈺直奔這裡最負盛名的客棧而去。
入住，沐浴，享用美食。
有了意外之財，合該好好享受。
一身清爽，消退疲憊。
孟鈺帶著爹跟大哥坐在大堂角落，邊吃邊探聽訊息。
“聽說這次的監考官是寧安府的司馬大人，不知真假。”
“司馬大人清廉公正，如果訊息屬實，於我等利大於弊。”
“我聽我姑丈小姨子的侄女說，這次九成是司馬大人。對沒勢力的破落戶有力，於我們幾個不過爾爾。”
語氣傲慢不屑。
剛才說話的兩名衣著樸素考生不樂意了，反駁譏諷道。
“哼，對我等真才實學之人自是益處多多，那些受祖輩蒙蔭，腦內空空，妄想以錢財重利奪得名次之人，自然是不想有個公共清廉的監考官吧！”
“說的對，這類人聽到訊息少不得要慌亂幾分。”
剛才傲慢少年拍桌而起，怒斥出聲。
“你含沙射影陰陽誰呢！別以為跟知府有點拐彎親戚我就不敢動你！破落的窮酸秀才，信不信我一抬腳就能把你碾死！”
被指著威脅的少年梗著脖子，滿臉不服氣懟道。
“來啊！這裡是平陽府！可不是你家地盤！”
見兩人馬上就要打起來，忙有人打圓場勸慰。
“這間客棧可是此地知府家二公子的產業，你們都少說幾句，不然……”
未說完的意思大家都懂。
接下來，雖依然小聲爭執，但也沒了剛才的劍拔弩張。
這邊的孟鈺父子卻聽的津津有味。
當然吃的也不錯，都是店裡的招牌菜，上了滿滿一桌。
“看來這次的鄉試，會相對公正，於我兒有利。”
“再是腐敗，經歷過上次戰亂，也不可能全部都是酒囊飯袋，總得做些表面工夫提拔兩個平民學子。”
孟鈺說的含蓄，隱去關鍵詞。
孟平吃的滿足，更認同兒子的話。
“在意表面功夫總比不要臉面要好，咱們這些百姓也能多兩分安穩。”
“三郎嚐嚐這個狀元及第芙蓉湯，寓意吉祥，好兆頭。”
父子倆吃的盡興，旁邊默默吃飯的孟宸卻有些晃神。
孟鈺瞧了一眼也不如何安慰。
沒出過村子的老實人，猛然間看到自己弟弟殺人放火肯定心有不安。還是讓爹開導吧。
孟平看著兒子望過來的眼神，了悟，給了個眼神安撫。
放心吧，我來解決。
吃飽喝足，孟鈺就回屋休息了。
吵吵嚷嚷，都是吹牛攀比，奉承巴結，無甚有用資訊。
孟平跟孟宸一屋，回到房間就連罵帶哄把這個穩重的大侄子給敲打好了。
被修理過後的孟宸，不再發呆晃神，慌亂不安，神態恢復正常。
孟平滿意的倒頭就睡。
小樹不修不直溜！
得勤加修理方能成才，這要不是他親侄兒他都不希的管教。
孟宸站在床邊愣愣地看著裹著被子睡的正香的二叔。
質疑？！
剛才還寶貝親侄兒，最最疼愛的大侄子喚自己，這會連個被角都不給自己留！
愛來的快消的也快……
還沒感動多久就煙消雲散了。
孟宸慢慢走到床邊拽了拽被角，沒拽動……
最後廢了好大力氣才趁著二叔翻身時搶過一點棉被，面上一喜，趕緊擠上床，拽住半邊被角躺下，蓋好。
剛閉眼準備睡