團隊在高塔核心區域短暫修整，周圍的環境逐漸恢復穩定。長橋被重新修復，符文的光輝再次環繞整個空間，彷彿剛才的戰鬥只是幻覺。
卡瑞娜注視著全息螢幕，快速檢視艾斯塔爾的狀態報告。她的眉頭緊鎖，語氣中充滿了憂慮：“艾斯塔爾的符文能量在快速流失，而且這種流失正在侵蝕他的生命體徵。”
艾斯塔爾站在一側，靜靜地感受著符文的波動。他的額頭微微發燙，符文的光芒不再是穩定的閃爍，而是像火焰一樣跳動，帶著一種無法控制的劇烈感。
薩爾文走了過來，目光嚴肅地盯著艾斯塔爾：“你看起來糟透了，符文的力量到底對你做了什麼？”
艾斯塔爾抬起手，輕輕按住額頭，聲音低沉：“符文在回應高塔的規則，我是它們之間的媒介。這種連線會耗盡我的能量……甚至我的生命。”
卡瑞娜聞言，猛地抬頭：“不行，我們得找到辦法切斷這種連線！你不能就這樣犧牲自己！”
就在這時，熟悉的低沉聲音再次迴盪在空間中：“燈塔者，規則已刻印在你的血脈之中。每一次使用符文，你的存在都會被逐步融入裂隙的平衡。代價，已然開始。”
艾斯塔爾閉上眼睛，試圖與低語進行溝通：“代價是什麼？這股力量是否會完全剝奪我的自由？”
低語的回應帶著冰冷的威嚴：“自由與平衡不可兼得。你的存在已成為裂隙規則的一部分，你的選擇決定了宇宙的秩序，但代價是你必須接受規則的束縛。”
薩爾文憤憤地揮了揮拳頭：“什麼破規則？！如果代價是犧牲艾斯塔爾，那我們寧可不要它！”
卡瑞娜點頭附和：“規則是由人定義的，而不是絕對不可改變的！我們總能找到別的辦法！”
艾斯塔爾聽著兩人的爭論，沉默不語。他的內心深處湧動著複雜的情感——對使命的承諾、對未來的希望、對過去的眷戀，以及對未知的恐懼。
符文的光芒逐漸減弱，他抬起頭，語氣平靜卻帶著一絲堅定：“規則或許不可避免，但選擇的方式掌握在我們手中。如果代價是不可逆的，我會用我的方式去面對它。”
卡瑞娜搖了搖頭，語氣中透著急切：“我們不能讓你獨自承擔！裂隙需要平衡，但這並不意味著需要犧牲你！”
薩爾文冷笑著說道：“老規矩，我支援卡瑞娜。你是我們隊伍的一員，不是某個高塔的工具。”
艾斯塔爾看向兩人，目光中透著感激：“謝謝你們的支援，但高塔的規則並非只為我設定。每一步，都在為整個宇宙服務。如果這是命運，我願意承擔。”
就在艾斯塔爾話音剛落時，整個高塔再次發生震動。符文光輝劇烈閃爍，遠處的虛空中浮現出一道裂縫，紅色的光芒像潮水般湧入。
“敵人來了！”卡瑞娜迅速檢視螢幕，緊張地說道，“破壞者艦隊的殘餘力量正在突破最後的屏障！”
薩爾文嘖了一聲，握緊了武器：“這些傢伙還真是鍥而不捨。看來我們得再次讓他們明白，什麼叫做不自量力。”
艾斯塔爾注視著遠處的裂縫，他感受到一股強烈的不安，那種不安不僅來自外部的敵人，也來自符文深處的低語。
“這是最後的試探。”艾斯塔爾低聲說道，目光變得更加堅定，“高塔不會容許破壞者掌控它的規則，但如果他們成功，整個宇宙都會陷入混亂。”
薩爾文開啟武器系統，嘴角掛著一絲冷笑：“既然高塔需要保護，那我們就用拳頭告訴他們什麼叫平衡。”
卡瑞娜快速調整艦船的防禦系統，同時對艾斯塔爾說道：“無論規則是什麼，我們都會和你一起面對。記住，你不是孤軍奮戰。”
艾斯塔爾感激地點點頭，他的手掌再次覆蓋在符文上，光輝